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Este mes, dos de las marcas de chocolate más populares de Alemania se reunieron en los tribunales para resolver una disputa de 10 años.El núcleo de la disputa entre Ritter Sport y Milka es una pregunta: ¿cuál es el valor del cuadrado?
Este mes, la Corte Suprema de Alemania emitió un fallo que puso fin a una disputa de una década entre las dos marcas de chocolate más populares del país: Ritter Sport y Milka.
El núcleo del caso es una pregunta, que parece más adecuada para ser colocada en un libro de texto de filosofía que en un tribunal: ¿Cuál es el valor de un cuadrado?
En 1996, Ritter Sport solicitó una patente para su empaque cuadrado.La medida enfureció a los competidores, quienes pensaron que estaban injustamente confinados a rectángulos.Milka propiedad de Mondelez intensificó la batalla.
De acuerdo con la Ley del Consumidor de Alemania, las empresas pueden solicitar patentes para formas.Pero hay una advertencia importante pero vaga: la forma involucrada no puede en sí misma impartir valor al producto.En otras palabras, el ángulo recto de la barra Ritter Sport no puede ser una razón para que la gente la compre.
Milka cree que la sencillez de Ritter Sport es un factor intrínseco de su valor.Después de todo, su eslogan: “Quadratisch, Praktisch, Gut” (cuadrado, práctico, amable) claramente celebra su forma.
La plaza también es una parte importante de la historia de Ritter Sports.Cuando visité por primera vez la cafetería y el museo de la compañía en el centro de Berlín, el panel en la pared mostraba con orgullo la idea de Clara Ritter de hacer una barra de chocolate, que puede caber en el bolsillo de la chaqueta de los entusiastas del deporte.
Pero, ¿es la forma cuadrada la razón por la que tomaste la barra y la levantaste?Los abogados alemanes pasaron 10 años debatiendo el tema.
En este momento, debo decir que no participé en la competencia.A veces, solo una pequeña botella de migas Milka atraerá mi atención, y solo una pequeña botella de ron y pasas Ritter Sport me satisfarán a mí y a otros.
En general, los alemanes expresaron su preferencia por Mirka.El año pasado, el 36 % de los alemanes encuestados comieron un trozo de Mirka en las últimas cuatro semanas.En cambio, Ritter Sport es del 28%.Aunque la diferencia parece pequeña, en los países con la tasa de consumo de chocolate más alta de Europa (el alemán promedio consume 11 kilogramos (24 libras) al año), incluso las pequeñas diferencias de participación de mercado pueden tener un impacto significativo en los ingresos.
El Tribunal Supremo alemán decidió en Karlsruhe y el tribunal no decidió.Los consumidores compran Ritter Sport por su contenido, no por su forma.La ropa puede hacer que los hombres estén saludables, pero los cuadrados no pueden hacer que el chocolate sea posible.El monopolio del cuadrilátero puede continuar.
Naturalmente, esto fue un golpe para Mirka.Pero la empresa puede sentir lo mismo.En 2004, defendió con éxito la patente de la mezcla especial de color púrpura que ha enriquecido su papel de regalo desde 1901. Durante más de un siglo, dado que el fuerte interés de Alemania por el chocolate no muestra signos de disminuir, habrá disputas más dolorosas en el futuro.
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