Los investigadores evalúan la viabilidad de cerrar múltiples defectos del tabique interauricular guiados por un modelo impreso en 3D

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Recientemente supimos que el emocionante proyecto PERFORMANCE, destinado a desarrollar alimentos impresos en 3D para personas mayores, no funcionó como se esperaba, y los principales socios, Biozoon y FoodJet, decidieron que el caso comercial no estaba allí para desarrollar la tecnología aún más.Sin embargo, FoodJet ha comenzado a explorar más la impresión 3D de alimentos, específicamente la impresión 3D de chocolate.

La empresa ha desarrollado una serie de productos para la decoración y producción de alimentos, incluidos sistemas para decoración gráfica, relleno de cavidades y revestimiento de superficies.Las aplicaciones van desde decorar donas y rellenar gofres con crema hasta untar pizza sobre masa y mermelada sobre galletas.El director de FoodJet, Pascal De Grood, ha dicho que el negocio ha sido durante mucho tiempo la impresión de alimentos, pero describe la tecnología como más cercana a la impresión 2.5D, señalando la dificultad de apilar capas verticales, particularmente con ingredientes salados.El chocolate, por otro lado, se presta mucho más fácilmente para agregar múltiples capas.

Una barra de chocolate impresa en 3D hecha con el nuevo sistema de FoodJet.La compañía afirma que los chocolates se acercan a la personalización masiva.Imagen cortesía de FoodJet.

En febrero, el fabricante de sistemas de inyección de alimentos lanzó su primera impresora 3D de chocolate.La máquina, como se muestra en el video a continuación, se asemeja a un carrusel en el que los moldes de chocolate pasan por debajo de una serie de cabezales de impresión que pueden agregar diferentes colores o materiales, lo que permite producir barras de chocolate complejas que se pueden personalizar para cada cliente.Sin embargo, el sistema no se limita a barras de chocolate impresas, sino que también puede imprimir barras de forma libre en moldes planos, formas huecas, una variedad de bombones y más.

“Esto es algo en lo que invertimos porque vemos el futuro del negocio [de una impresión 3D de chocolate] en eso.Las empresas industriales más grandes primero quieren vernos invertir antes de subirse a bordo, pero tenemos la fuerte sensación de que esto va a algún lado.Podría ser una buena adición a todas nuestras máquinas más tradicionales que existen desde hace mucho tiempo: máquinas de decoración de una sola pasada o máquinas de llenado de cavidades”.

Las empresas industriales más grandes a las que puede referirse incluyen a Hershey's, que se asoció con 3D Systems en 2015 para desarrollar la impresora 3D ChocoJet, que nunca se lanzó, o Nestlé, que ha estado investigando la tecnología desde al menos 2014. Mondelez International, anteriormente conocida como Kraft Foods y el fabricante de tales marcas, Toblerone, Cadbury y Chips Ahoy!, exhibieron Oreos con relleno impreso personalizable en SXSW en 2014.

“Su barra de chocolate normal es un producto del que es muy difícil obtener ganancias”, dijo De Grood.“Entonces, [las grandes empresas industriales están] buscando algo nuevo, emocionante, algo muy, muy complejo para fabricar con diferentes materiales, diferentes formas y también [producción con mayor flexibilidad] sin el uso de un molde.Ser capaz de imprimir en un cinturón plano y hacer que casi cualquier forma sea muy, muy atractiva para ellos”.

Hay varias empresas que venden impresoras 3D de chocolate o pequeños sistemas capaces de imprimir chocolate en 3D, incluidas Choc Edge y byFlow, pero estas máquinas son para uso individual.Según De Grood, Food Jet es la única empresa capaz de imprimir objetos de chocolate en 3D a escala industrial.La tecnología es capaz de imprimir en 3D lotes de cientos a miles de chocolates impresos en 3D de manera rentable.De Grood dice que aún queda más desarrollo por hacer.

Mientras tanto, FoodJet continúa desarrollando su tecnología de deposición de alimentos más allá del chocolate.Alrededor del 50 por ciento de la facturación de la empresa es para imprimir pizzas y depositar la salsa en la masa.Hay requisitos estrictos de sus clientes de pizza, incluido el tamaño exacto de las pizzas, así como la proporción de salsa a masa, pero De Grood también ve opciones para la personalización allí, incluida la escritura de texto en pizzas con salsa y otros ingredientes.

La impresión 3D de chocolate es el objetivo más inmediato.El próximo paso en el desarrollo será pasar a geometrías más complejas y luego hacer posible que los consumidores pidan productos de chocolate personalizados desde casa.

“Estamos construyendo esos sistemas ahora y hablando con las empresas industriales europeas más grandes para implementarlos”, dijo de Grood.“Creo que en los próximos dos a cinco años, tal vez un poco antes, pero en una escala más pequeña.Pero dentro de dos a cinco años definitivamente estará disponible”.

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