Landbase si è affermata nel mercato cinese del cioccolato vendendo alimenti a basso contenuto di zucchero, senza zucchero, a basso contenuto di zucchero e senza zucchero dolcificati con inulina.
La Cina spera di espandere la propria attività in Cina nel 2021 perché il Paese spera che il lancio del programma di vaccinazione Covid-19 possa affrontare il virus.
Landbase, fondata nel 2018, vende prodotti con il marchio Chocday.Le linee di prodotti Dark Milk e Dark Premium sono state concepite in Cina, ma sono realizzate in Svizzera per il mercato cinese, che è la prima volta in Cina.
Il co-fondatore e CEO di Landbase, Ethan Zhou, ha dichiarato: "Abbiamo visto l'ultima tendenza dei consumatori cinesi che perseguono una dieta più sana e povera di zuccheri, quindi abbiamo deciso di creare un prodotto per soddisfare la domanda".
Landbase ha lanciato la serie di cioccolato fondente Dark Premium a luglio 2019, seguita dal più dolce Dark Milk ad agosto 2020.
Zhou You ha esperienza nella vendita di marchi dolciari europei e giapponesi costosi e poco conosciuti in Cina.Un esempio è Monty Bojangles nel Regno Unito.
Il primo prodotto di Landbase, Dark Premium, è una serie di cioccolato per i consumatori che hanno sviluppato un sapore di cioccolato fondente e desiderano ridurre ulteriormente l'assunzione di zucchero.
Tuttavia, Zhou ha affermato che i suoi ricercatori hanno scoperto che le sofferenze che i consumatori cinesi di cioccolato sono disposti a sopportare sono limitate.Ha spiegato: "Cioccolato fondente senza dolce significa cioccolato fondente al 100%, che potrebbe essere troppo anche per i consumatori a cui piace un po' di amaro".Ha sottolineato che attualmente la maggior parte dei consumatori cinesi preferisce il 40%.L'amaro del cacao è di circa %, che è uno dei motivi per l'introduzione del "latte nero".
Al contrario, il contenuto di cacao scuro di alta qualità è del 98%.Contengono cinque gusti: sapore originale scuro senza zucchero (sapore originale);mandorla;quinoa;opzione di sale marino al caramello con il 7% di zucchero (7% degli ingredienti del prodotto);e riso con lo 0,5% di zucchero.
Tuttavia, poiché ad alcuni consumatori non piace affatto il cioccolato fondente, Landbase ha reagito rapidamente ampliando il proprio portafoglio di prodotti.
Zhou ha affermato che i consumatori cinesi “di solito vedono il cioccolato fondente come una scelta dietetica salutare”.“Tuttavia, abbiamo scoperto che molti consumatori hanno paura dell'amaro del cioccolato fondente.Questa scoperta ci ha ispirato”.
Il risultato fu la nascita del latte nero.Disponibile in quattro gusti: sapore originale;sale marino e castagne;quinoa;e la barretta Dark Milk di mirtillo-Landbase non contiene zucchero.Il contenuto di cacao nella tavoletta supera il 48% del volume dell'ingrediente.Zhou ha spiegato perché Landbase usa l'inulina invece di altri dolcificanti.
Ha detto: "La dolcezza dell'inulina non è buona come l'ace-K (acesulfame potassio) e lo xilitolo".Zhou ha detto: “Ha un sapore più delicato dello zucchero, senza la persistente dolcezza dello zucchero.Per noi è Perfetto, perché può neutralizzare l'amarezza per soddisfare il mercato di massa, ma non offenderà i clienti che hanno sia l'amarezza che la dolcezza persistente.”.Ha anche aggiunto l'inulina, che è un polisaccaride estratto da frutta e verdura.È derivato dalla natura piuttosto che sintetizzato artificialmente, quindi è in linea con l'immagine sana di Landbase del suo marchio.
Sebbene il Covid-19 abbia soffocato l'economia cinese, le vendite di "latte nero" che Landbase spera di utilizzare come prodotto per il mercato di massa sono ancora in crescita, con 6 milioni (30 g/barretta) venduti a metà dicembre.
I consumatori possono ottenere il "latte nero" attraverso il negozio online di Chocday, un centro commerciale su Tmall, e possono anche acquistarlo nei minimarket delle grandi città, nei comuni servizi di consegna di generi alimentari come Dingdong e persino nelle palestre.
“Le visite giornaliere sono la massima priorità nel processo decisionale dei negozi al dettaglio.Vogliamo davvero fare in modo che il nostro cioccolato possa diventare uno spuntino quotidiano nella vita quotidiana delle persone.Ciò riflette anche la definizione del marchio", ha affermato Zhou.
Il cioccolato di Landbase è stato venduto in 80.000 negozi al dettaglio in Cina, ma principalmente nei minimarket (come le catene di negozi FamilyMart) e nelle principali città.Poiché spera che la Cina possa controllare Covid-19 lanciando un vaccino, Landbase mira ad accelerare la sua espansione e venderlo in oltre 300.000 negozi a livello nazionale entro la fine di quest'anno.Zhou ha affermato che le città più piccole saranno al centro di queste nuove vendite, mentre la società si concentrerà su piccoli rivenditori locali indipendenti.
"I nostri dati sulle vendite online mostrano che non vi è alcuna differenza significativa tra i consumatori nelle grandi città e nelle piccole città", ha dichiarato Zhou in un'intervista a Food, che riflette la domanda di cioccolato senza zucchero.“Il nostro marchio e la strategia del marchio sono rivolti ai giovani di tutto il paese, non ai giovani di città specifiche.
Nel 2020, la maggior parte delle categorie sarà interessata dal Covid-19 e il cioccolato non fa eccezione.Zhou ha rivelato che prima dell'inizio di maggio della pandemia, le vendite di Landbase sono state soppresse a causa del divieto di attività al chiuso durante le vacanze di vendita di cioccolato di San Valentino.Ha detto che la società ha cercato di adattarsi a questa situazione promuovendo le vendite online.Ad esempio, è riuscita a promuovere il suo cioccolato in un programma di acquisti in tempo reale guidato dal famoso blogger Luo Yonghao, CEO dell'azienda di smartphone Smartisan.
Landbase ha anche acquistato spazi pubblicitari in spettacoli televisivi di intrattenimento nazionale come "China Rap".Ha anche assunto una famosa rapper e ballerina Liu Yuxin come ambasciatrice del marchio (https://detail.tmall.com/item.htm?spm=a220o.1000855.1998025129.3.192e10d5nEcHNC&pvid=3faf608d-d45c-45bb-a0eb- d529d15a128a&pos=2&acm =03054.1003.1.2768562&id=627740618586&scm=1007.16862.95220.23864_0_0&utparam=%7B%22x_hestia_source%22:%2223864%22,%22x_object_type%22:%22item%_22,%22item%_22,%22%_22x_hes %2223864%22,% 22x_pos%22:2,%22wh_pid%22:-1,%22x_pvid%22:%223faf608d-d45c-45bb-a0eb-d529d15a128a%22,%22scm%22:%221007.12144.95220.23864_0_0%22 ,_id%x2_oggetto 627740618586%7D).Zhou ha affermato che queste misure hanno contribuito a compensare alcune delle perdite di vendita causate dalla pandemia.
Dall'agosto 2019, la capacità dell'azienda di ottenere questi investimenti deriva da vari round di investimento.Ad esempio, nell'aprile dello scorso anno, Landbase ha ricevuto investimenti per 4,5 milioni di dollari da diversi investitori.
Più afflussi di capitale.Il round B di investimento è stato completato all'inizio di dicembre.Zhou non rivelerà l'importo totale di questo finanziamento, ma ha affermato che il nuovo investimento sarà utilizzato principalmente per ricerca e sviluppo, costruzione del marchio, team building e sviluppo del business, in particolare per la crescita delle vendite dei negozi fisici.
Landbase è la prima azienda di cioccolato in Cina a produrre prodotti in Svizzera.Zhou ha affermato che la mossa è coraggiosa e vitale per la crescita dell'azienda.
Ha sottolineato che quando i consumatori cinesi rispettano la qualità di alcuni alimenti (come il cioccolato), spesso hanno un forte senso dell'origine, proprio come il vino ottiene rispetto dalle sue origini.“La gente pensa alla Francia quando parla di vino, mentre il cioccolato è il Belgio o la Svizzera.È una questione di fiducia”, ha insistito Zhou.
L'amministratore delegato ha rifiutato di rivelare il nome del produttore di Basilea che fornisce cioccolato, ma ha affermato di essere interessato a processi di produzione altamente automatizzati e una vasta esperienza nella fornitura di prodotti di cioccolato ad altre aziende più grandi.
"Automazione significa minori costi di manodopera, maggiore produttività e facili cambi di capacità per soddisfare la crescente domanda", ritiene Zhou.
Nel mercato occidentale, il cioccolato a basso contenuto di zucchero senza zucchero non è certo un'idea nuova, ma i consumatori del mercato di massa mancano ancora di entusiasmo per tali prodotti.
Zhou ha suggerito che una ragione potrebbe essere che il cioccolato è uno spuntino in stile occidentale e la maggior parte dei consumatori occidentali è cresciuta nel tradizionale cioccolato zuccherato.Ha affermato: "Non c'è quasi spazio per il cambiamento nei legami emotivi"."Ma in Asia le aziende hanno più spazio per la sperimentazione".
Ciò potrebbe attrarre professionisti nel mercato di nicchia della Cina.Nestlé ha lanciato il primo KitKat senza zucchero in Giappone nel novembre 2019. Il prodotto si chiama frutto di cacao e contiene sciroppo di cacao bianco in polvere secco che può sostituire lo zucchero.
Non è chiaro se Nestlé porterà i suoi prodotti in Cina, ma Zhou Enlai è pienamente preparato per la concorrenza futura, anche se per ora la sua azienda gli è molto vantaggiosa.
“Presto potremmo vedere alcuni concorrenti e il mercato può solo migliorare attraverso la concorrenza.Siamo fiduciosi che rimarremo competitivi con i nostri vantaggi nelle risorse di vendita al dettaglio e nelle capacità di ricerca e sviluppo”.