GOMA (Reuters) – Aisha Kalinda fait fondre les morceaux de cacao dans une casserole et verse le gloop brun dans un moule qui deviendra la dernière barre produite à la chocolaterie Lowa, le premier producteur local en République démocratique du Congo.

Pendant des décennies, les richesses souterraines de l'est du Congo telles que l'or et le coltan ont subi des cycles de violence meurtrière dans la région.

Mais avant que le pays ne s'effondre dans les années 1990, la province du Nord-Kivu exportait également des richesses souterraines, comme le café et le cacao.

"Les gens ont cette ignorance de regarder le chocolat comme si c'était quelque chose de l'étranger, qui ne peut pas être fabriqué en Afrique", a déclaré Kalinda en remuant la marmite."Nous avons décidé d'enfreindre cette règle."

Stimulés par l'intérêt accru des consommateurs pour la provenance des ingrédients, le cacao et le café connaissent une renaissance au Congo, a déclaré Kevin Wilkins, un spécialiste du cacao d'ELAN RDC, un programme de développement du secteur privé financé par UK Aid.

Prospérant dans les riches sols volcaniques, les grains ont suscité l'intérêt de marques telles que la chaîne de café Starbucks et le chocolatier spécialisé Theo Chocolate.

Mais alors que les grandes marques fournissent des emplois et de précieuses recettes d'exportation pour le pays, les accros du chocolat congolais sont depuis de nombreuses années privés du plaisir de se gaver de leur propre approvisionnement.

En 2014, le grand-père de Kalinda, Kalinda Salumu, rêvait de transformer des plantations abandonnées après l'indépendance du Congo en coopératives productives capables d'exporter des haricots à l'étranger.

En 2018, sa première récolte de 200 kg (441 lb) n'était pas suffisante pour atteindre le minimum légal d'exportation. Il a donc envoyé son fils à Kampala, la capitale ougandaise, pour suivre une formation de chocolatier.

L'année dernière, la famille a créé l'usine Lowa, du nom de la rivière près de laquelle les haricots sont cultivés, à 150 km (93 miles) à l'ouest de la capitale provinciale Goma.

Manquant d'équipements modernes sophistiqués, leur production est maigre, seulement 2 kg (4,40 lb) par jour, mais les bars ont trouvé un public dévoué à Goma.

Dans un supermarché local, Baritegera Nikuse Gloria a attrapé un bar à 5 $.Elle l'aime parce que c'est local et bio.

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