ВАЛЯНТЫНА ВІТОЛС БЕЛЛО - больш, чым аматарка шакаладу.Яна знаўца — настолькі, што пару гадоў таму яна стала сертыфікаваным дэгустатарам шакаладу.

З тых часоў яна ладзіла з сябрамі дэгустацыі шакаладу.Яны збіраюцца разам, дэгустуюць шакалад і параўноўваюць нататкі, пакуль яна распавядае ім пра паходжанне і характарыстыкі дадзенага шакаладу.

Каб правесці дэгустацыю, патрэбны шакалад і зацікаўленыя сябры.Вам неабавязкова быць у адным месцы.

Я далучыўся да Валянціны, якую ведаю шмат гадоў, і некалькіх іншых на нядаўняй дэгустацыі ў рэжыме відэаканферэнцыі.

«Гэта адна з рэчаў, якія мне падабаюцца больш за ўсё: дзяліцца шакаладам з людзьмі», — сказала нам Валянціна.Яна не збіралася дазволіць блакіроўцы спыніць яе.

Перад тым, як Валянціна правяла мерапрыемства, яна звязалася з Ларэн Адлер, уладальнікам і «галоўным шакафілам» Chocolopolis, крамы вытанчанага шакаладу ў Сіэтле, у раёне Інтэрбэй.

Для гэтай дэгустацыі Адлер сабраў падборку батончыкаў з Паўднёвай Амерыкі.Ураджэнка Венесуэлы, Валянціна асабліва любіць шакалад з гэтага кантынента, дзе яго вырабляюць на невялікіх сямейных фермах, кожная з якіх мае свой уласны терруар, клімат і выніковы непаўторны густ.

«Я ведаю ад многіх маіх пастаянных кліентаў, што яны ладзяць віртуальныя дэгустацыі шакаладу як шчаслівыя гадзіны і як спосаб сабрацца з сябрамі», — сказала яна.

Яна таксама перанесла свой штогадовы конкурс "Chocolate Sweet Sixteen" - людзі спрабуюць чатыры батончыка на тыдзень, а дзве лепшыя пераходзяць у наступную сетку, пакуль не будзе каранаваны чэмпіён - у гэтым годзе ў анлайн-фармат.

Адна перавага віртуальнай дэгустацыі Валянціны: яна магла ўключыць сяброў з Сан-Дыега і Атланты, якія звычайна не змаглі б далучыцца да яе на асабістым мерапрыемстве.Ёй заставалася толькі загадзя папрасіць Адлера даслаць ім шакаладныя цукеркі.

Адлер таксама даслаў каляровае кола з апісаннем густаў, з якімі чалавек можа сутыкнуцца ў шакаладзе, а таксама дэгустацыйную картку, якую мы запаўнялі, калі кусалі начныя батончыкі.

Мы балбаталі ў пачатку размовы — большасць з нас не былі знаёмыя раней, — але як толькі мы пачалі дэгуставаць, у цэнтры ўвагі быў шакалад.

Для кожнай пліткі мы адзначылі паходжанне (многія саматужныя шакаладныя цукеркі маюць адно паходжанне, гэта значыць, што ўвесь шакалад паходзіць з аднаго месца), упакоўку, колер і тэкстуру пліткі, яе водар і гук, які ён выдаваў, калі мы перапынялі кавалак.Гэта было яшчэ да таго, як мы адкусілі.

Шакалад - не адзіны дэлікатэс, які прыемна дэгуставаць з сябрамі.Адлер аб'яднаўся з Элісан Лебер, таксама вядомай як "Вандроўны гандляр сырамі" (alisonleber.com), каб прапанаваць дэгустацыі шакаладу і сыру.Вінныя рэгіёны Вашынгтона наладзілі віртуальныя мерапрыемствы.Некаторыя з іх патрабуюць, каб вы знайшлі ўласнае віно.У іншых ёсць запланаваныя мерапрыемствы.Іншыя дашлюць вам па пошце падборку вінаў і заплануюць прыватную дэгустацыю (праверце інфармацыю на вэб-сайтах асобных вінзаводаў).

Для Валянціны дэгустацыі дасягаюць дзвюх мэтаў адначасова: падзяліцца сваімі захапленнямі і сустрэцца з неабыякавымі для яе людзьмі.