VALENTINA VITOLS BELLO este mai mult decât o iubitoare de ciocolată.Este o cunoscătoare – atât de mult încât a devenit degustătoare de ciocolată certificată în urmă cu câțiva ani.

De atunci, ea găzduiește degustări de ciocolată cu prietenii.Ei se întâlnesc, gustă ciocolată și compară notele în timp ce ea le spune despre originile și caracteristicile unei anumite ciocolate.

Pentru a face o degustare, ai nevoie de ciocolată și ai nevoie de prieteni interesați.Nu trebuie neapărat să fii în același loc.

M-am alăturat Valentinei, pe care o cunosc de ani de zile, și altora câțiva, într-o degustare recentă prin videoconferință.

„Acesta este unul dintre lucrurile care îmi plac cel mai mult: să împărtășesc ciocolata cu oamenii”, ne-a spus Valentina.Nu era pe cale să lase un blocaj să o oprească.

Înainte ca Valentina să găzduiască evenimentul, ea a contactat-o ​​pe Lauren Adler, proprietara și „șefa ciocolată” Chocolopolis, un magazin de ciocolată gourmet din zona Interbay din Seattle.

Pentru această degustare, Adler a pus la punct o selecție de baruri din America de Sud.Originară din Venezuela, Valentina are o pasiune deosebită pentru ciocolata de pe acel continent, unde este produsă în ferme mici, deținute de o familie, fiecare cu propriul teren, climă și aromă unică rezultată.

„Știu de la mulți dintre clienții mei obișnuiți că găzduiesc degustări virtuale de ciocolată ca ore fericite și ca modalități de a se întâlni cu prietenii”, a spus ea.

Ea și-a mutat, de asemenea, provocarea anuală „Chocolate Sweet Sixteen” – oamenii încearcă patru batoane pe săptămână, iar cele mai bune două trec la următoarea categorie până când un campion este încoronat – la un format online anul acesta.

Un avantaj al degustării virtuale a Valentinei: ar putea include prieteni din San Diego și Atlanta, care în mod normal nu i-ar putea alătura la un eveniment în persoană.Tot ce trebuia să facă era să-i ceară lui Adler să le trimită ciocolată în avans.

Adler a trimis, de asemenea, o roată cu coduri de culori care descrie aromele pe care o persoană le-ar putea întâlni în ciocolată, precum și o fișă de degustare pe care am completat-o ​​în timp ce ronceam în barurile nopții.

Am vorbit la începutul conversației – cei mai mulți dintre noi nu ne cunoșteam dinainte – dar odată ce am început să gustăm, accentul s-a pus pe ciocolată.

Pentru fiecare baton am notat originea (multe ciocolate artizanale sunt de origine unică, adică toată ciocolata provine din același loc), ambalajul, culoarea și textura batonului, mirosul și sunetul pe care l-a scos când ne-am întrerupt. o bucată.Asta a fost înainte să mușcăm vreodată.

Ciocolata nu este singura delicatesa care este distractiv de gustat cu prietenii.Adler a făcut echipă cu Alison Leber, alias Roving Cheese Manger (alisonleber.com), pentru a oferi degustări de ciocolată și brânză.Regiunile viticole din Washington au organizat evenimente virtuale.Unele dintre ele vă cer să vă găsiți propriul vin.Alții au programat evenimente.Alții vă vor trimite prin poștă o selecție de vinuri și vor programa o degustare privată (consultați site-urile web ale vinurilor individuale pentru informații).

Pentru Valentina, degustările îndeplinesc două obiective deodată: să-și împărtășească pasiunile și să se informeze cu oamenii la care ține.