VALENTINA VOTOLS BELLO jest kimś więcej niż tylko miłośniczką czekolady.Jest koneserem — do tego stopnia, że ​​kilka lat temu została certyfikowanym degustatorem czekolady.

Od tamtej pory organizuje z przyjaciółmi degustacje czekolady.Spotykają się, smakują czekoladę i porównują nuty, gdy ona opowiada im o pochodzeniu i właściwościach danej czekolady.

Aby przeprowadzić degustację, potrzebujesz czekolady i zainteresowanych przyjaciół.Niekoniecznie musisz być w tym samym miejscu.

Dołączyłem do Valentiny, którą znam od lat, i kilku innych osób podczas niedawnej degustacji wideokonferencji.

„To jedna z rzeczy, które najbardziej lubię: dzielenie się czekoladą z ludźmi” — powiedziała nam Valentina.Nie zamierzała pozwolić, by blokada ją powstrzymała.

Zanim Valentina była gospodarzem wydarzenia, skontaktowała się z Lauren Adler, właścicielką i „główną czekoladożerczynią” Chocolopolis, sklepu z czekoladą dla smakoszy w rejonie Interbay w Seattle.

Do tej degustacji Adler przygotował wybór batonów z Ameryki Południowej.Pochodząca z Wenezueli Valentina ma szczególne zamiłowanie do czekolady z tego kontynentu, gdzie jest produkowana w małych, rodzinnych gospodarstwach, z których każdy ma swój własny terroir, klimat i wynikający z tego niepowtarzalny smak.

„Wiem od wielu moich stałych klientów, że organizują wirtualne degustacje czekolady jako szczęśliwe godziny i sposób na spotkanie z przyjaciółmi” – powiedziała.

W tym roku przeniosła także swoje coroczne wyzwanie drabinkowe „Chocolate Sweet Sixteen” — ludzie próbują czterech batonów tygodniowo, a dwie najlepsze przechodzą do następnej drabinki, aż do koronacji mistrza — do formatu online.

Jedna zaleta wirtualnej degustacji Valentiny: mogła zaprosić przyjaciół z San Diego i Atlanty, którzy normalnie nie byliby w stanie dołączyć do niej na spotkaniu osobistym.Wszystko, co musiała zrobić, to poprosić Adlera, aby wysłał im czekoladki z wyprzedzeniem.

Adler przesłał również kolorowe koło opisujące smaki, które dana osoba może napotkać w czekoladzie, a także kartę degustacyjną, którą wypełniliśmy, skubiąc nocne batoniki.

Rozmawialiśmy na początku rozmowy — większość z nas nie znała się wcześniej — ale kiedy zaczęliśmy degustację, skupiliśmy się wyłącznie na czekoladzie.

W przypadku każdej tabliczki zanotowaliśmy pochodzenie (wiele czekoladek rzemieślniczych to czekoladki jednego pochodzenia, co oznacza, że ​​cała czekolada pochodzi z tego samego miejsca), opakowanie, kolor i teksturę tabliczki, jej zapach i dźwięk, jaki wydała, gdy się odłamywaliśmy kawałek.To było, zanim w ogóle ugryźliśmy.

Czekolada nie jest jedynym przysmakiem, który przyjemnie smakuje z przyjaciółmi.Adler nawiązał współpracę z Alison Leber, znaną również jako Wędrujący Serowy Monger (alisonleber.com), aby oferować degustacje czekolady i sera.Regiony winiarskie Waszyngtonu zorganizowały wirtualne wydarzenia.Niektóre z nich wymagają znalezienia własnego wina.Inni mają zaplanowane wydarzenia.Inni wyślą Ci wybór win i umówią się na prywatną degustację (sprawdź strony internetowe poszczególnych winnic, aby uzyskać informacje).

Dla Valentiny degustacje osiągają jednocześnie dwa cele: dzielenie się swoimi pasjami i kontakt z ludźmi, na których jej zależy.