Ĉokoladisto Pete Hoepfner havas moknomon: "la bombonulo."Iuj sukeraĵistoj trovus ĉi tiun kromnomon flata.Hoepfner ne faras.

Kiel posedanto de Pete's Treats, ĉokoladtrufoj estas la specialaĵo de Hoepfner.Kiel la ronda fungo laŭ kiu ili estas nomitaj, trufoj postulas mirinde longan tempon por formi.Labori pri aro de 2,400 trufoj postulas, ke Hoepfner staru dum 30 horoj samtempe super ĉokolada moderiga maŝino - kaj estro kaj dungito de unu-vira ŝvitbutiko.

Dum gradlernejo, Hoepfner trovis laboron en restoracioj.Li daŭriĝis por labori kiel apotekisto, evoluigante ratvenenon por Bell Laboratories, kaj kiel longŝipo, transportante fiŝojn kaj polpon el la Beringa Maro.La laboremo de la kuiristo, la precizeco de la sciencisto kaj la pacienco de la fiŝkaptisto: ĉiuj tri estas postulataj por transformi krudan ĉokoladon, kremon kaj buteron en pleton da trufoj.

"Mi povas elteni preskaŭ ion ajn post longŝnurado dum jaroj," diris Hoepfner.“Estante fiŝkaptisto, via tempo ne kalkulas... Ĉion, kion mi faras, mi aŭ devas transdoni al iu fiŝon aŭ mi devas transdoni al ili skatolon da trufoj.Nur tiel mi estas pagita: mi fizike devas transdoni ion al iu."

Ĉiu trufo komenciĝas kiel golfpilk-granda bulo de ganaĉo, aŭ simpla ĉokolado aŭ gustigita kun mento, jalapeño, Kahlua, ĉampano, karamelo aŭ berkoncentraĵo.Ĉi tie, denove, Hoepfner elektas la malplej rapidan metodon ebla, furaĝante por sovaĝaj beroj por manĝi sian vaporsukigilon, kaj kreante sian propran mentbuteron prefere ol fidi je butikaĉetaj eltiraĵoj kiujn li trovas tro ŝlima.

Kiam salita karamelo fariĝis la gusto de la tago, Hoepfner komencis saligi siajn trufojn, unue per simpla mara salo, kaj poste per fumaĵsalo de alna ligno, aldonante tuŝon konatan al iu ajn kiu estis ene de fumejo.Hoepfner ankaŭ okupiĝis pri trufa funga salo, kvankam truf-aromitaj trufoj ankoraŭ devas aperi en la menuo.Salkristaloj devus esti grandaj kaj plataj, Hoepfner diris - flokoj kiuj degelas tuj prefere ol pendi ĉirkaŭe sur la lango.

Bedaŭrinde por Hoepfner, lia perfekteco ne etendiĝas al liaj komercaj praktikoj.Rapida doni rabatojn kaj feliĉa ricevi IOU-ojn, Hoepfner estas klare maltrankvila pri la ideo elpremi monon el siaj klientoj.Regulargrandaj Pete's Treats-trufoj vendiĝas por $3.54 peco.Hoepfner nomas sin "la plej malbona komercisto de la mondo", duone en ŝerco.

"Miaj prezoj estas ĉiuj fuŝitaj," diris Hoepfner.“Mi volas diri, kiom vi pagas por ĉi tiuj dangaj aferoj?Jen la problemo.Ne estas kvazaŭ mi volas gajni amason da mono el kordovanoj, sed tiam, kiam vi iras al iu alia loko, skatolo da kvar estas $10, dum mi ŝargas $5.”

Malgraŭ sia tuta sukeraĵa obsedado, Hoepfner estas facilanima ĉeesto en la kuirejo de la Ilanka Community Health Center.La nuraj aferoj, kiuj ŝajnas serioze inciti lin, estas pretendo aŭ prezmalgrandiĝo de aliaj ĉokoladistoj.Unu laŭmoda Seatla sukeraĵisto disdonas ĉokoladon rompitan en neregulajn pecojn: ili nomas ĝin rustika, Hoepfner nomas ĝin maldiligenta.

"La ulo vendas sakojn da ĉokolado, 2.5 uncoj por 7 USD," diris Hoepfner."Ĉio faras ĉi tiu ulo estas preni harditan ĉokoladon, elverŝi ĝin kaj ĵeti kelkajn nuksojn en ĝi!"

Kun la helpo de tri ladskatollaboristoj, Hoepfner produktas proksimume 9,000 trufojn ĉiun jaron.Hoepfner rekonas la bezonon pliigi siajn profitmarĝenojn, kaj eble eĉ malfermi vendejon.Sed li ŝatus prokrasti ĉi tiujn decidojn, kaj resti perdita en la plezuro de la metio, iom pli longe.

"Estas potencialo ĉi tie," diris Hoepfner.“Estas komerco ĉi tie ie!Kaj almenaŭ tio malhelpas min dume de problemoj.”

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com