Šokoladininkas Pete'as Hoepfneris turi slapyvardį: „saldainių žmogus“.Kai kuriems konditeriams ši pravardė būtų glostanti.Hoepfneris to nedaro.

Kaip Pete's Treats savininko, šokoladiniai triufeliai yra Hoepfnerio specialybė.Triufeliams, kaip ir apvaliam grybeliui, kurio vardu jie pavadinti, formuotis reikia stebėtinai ilgai.Dirbant su 2400 triufelių partiją, Hoepfneris turi stovėti 30 valandų prie šokolado grūdinimo mašinos – ir vieno žmogaus prakaito dirbtuvės viršininkas, ir darbuotojas.

Mokykloje Hoepfneris susirado darbą restoranuose.Jis toliau dirbo chemiku, gamindamas žiurkių nuodus įmonėje „Bell Laboratories“, ir ilgosiomis ūdomis žvejojantis laivas, traukdamas žuvis ir aštuonkojus iš Beringo jūros.Virėjos darbštumas, mokslininko preciziškumas ir žvejo kantrybė: iš visų trijų reikalaujama žaliavinį šokoladą, grietinėlę ir sviestą paversti trumų padėklu.

„Po daugelio metų žvejojimo ūdomis galiu ištverti beveik bet ką“, – sakė Hoepfneris.„Būdamas žveju tavo laikas neskaičiuojamas... Viską, ką darau, arba turiu kam nors įteikti žuvį, arba turiu įteikti dėžę trumų.Tik taip aš gaunu atlyginimą: fiziškai turiu ką nors kam nors įteikti.

Kiekvienas triufelis prasideda kaip golfo kamuoliuko dydžio ganache gumuliukas, arba paprastas šokoladas, arba pagardintas mėtomis, jalapeño, Kahlua, šampanu, karamele ar uogų koncentratu.Vėlgi, Hoepfneris pasirenka mažiausią įmanomą metodą, ieškodamas laukinių uogų, kurios padėtų į savo garų sulčiaspaudę, ir kurdamas savo mėtų sviestą, o ne pasikliauti parduotuvėje pirktais ekstraktais, kurie, jo manymu, yra pernelyg slegiantys.

Kai sūdyta karamelė tapo skoniu du jour, Hoepfneris pradėjo sūdyti savo triufelius – pirmiausia paprasta jūros druska, o paskui – alksnio medienos rūkyta druska, suteikdama visiems, kas buvo rūkykloje, pažįstamą kvapą.Hoepfneris taip pat pagardino triufelių grybų druska, nors trumų skonio triufeliai dar nepasirodė meniu.Druskos kristalai turi būti dideli ir plokšti, sakė Hoepfneris – dribsniai, kurie iš karto tirpsta, o ne kabo ant liežuvio.

Deja, Hoepfnerio perfekcionizmas neapima jo verslo praktikos.Greitai suteikdamas nuolaidas ir džiaugdamasis gavęs IOU, Hoepfneris akivaizdžiai nerimauja dėl idėjos išspausti pinigus iš savo klientų.Įprasto dydžio „Pete's Treats“ triufeliai parduodami už 3,54 USD už vienetą.Hoepfneris pusiau juokais save vadina „blogiausiu pasaulio verslininku“.

„Mano kainos iškreiptos“, - sakė Hoepfneris.„Aš turiu galvoje, kiek jūs imate mokestį už šiuos bjaurius dalykus?Tai problema.Nėra taip, kad norėčiau užsidirbti krūvą pinigų iš „Cordovans“, bet tada, kai eini į bet kurią kitą vietą, keturių dėžė kainuoja 10 USD, o aš imsiu 5 USD.

Nepaisant viso konditerijos manija, Hoepfneris yra ramus Ilankos bendruomenės sveikatos centro virtuvėje.Vieninteliai dalykai, kurie, atrodo, jį rimtai erzina, yra kitų šokolado gamintojų pretenzijos ar kainų mažinimas.Vienas madingas Sietlo konditeris išdalija šokoladą, susmulkintą į netaisyklingus gabalėlius: jie vadina jį kaimišku, Hoepfneris vadina tinginiu.

„Vaikinas parduoda maišelius šokolado, 2,5 uncijos už 7 dolerius“, – sakė Hoepfneris.„Viskas, ką šis bičiulis daro, yra ima grūdintą šokoladą, išpila jį ir įmeta į jį riešutų!

Padedama trijų konservų gamyklų darbuotojų, „Hoepfner“ kasmet pagamina apie 9000 trumų.Hoepfneris pripažįsta, kad reikia padidinti savo pelno maržas ir galbūt net atidaryti parduotuvę.Tačiau jis norėtų atidėti šiuos sprendimus ir dar šiek tiek likti pasimetęs dėl amato malonumo.

„Čia yra potencialo“, - sakė Hoepfneris.„Kažkur čia yra verslas!Ir bent jau tuo tarpu tai mane apsaugo nuo bėdų.

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com