Construir uma fábrica de chocolates faz parte dos planos de Tim McCollum desde que fundou a Beyond Good, antiga Madécasse, em 2008.
Por si só, isso não é uma tarefa fácil, mas a localização da primeira instalação de produção de última geração da empresa acrescentou outra camada de dificuldade.A Beyond Good estabeleceu-se em Madagascar, onde obtém cacau Criollo raro e maravilhosamente frutado diretamente dos agricultores.
Embora a África – a África Ocidental, em particular – forneça 70% do cacau mundial, o “equivalente estatístico de 0%” do chocolate mundial é produzido lá, diz McCollum.As razões para isso são várias, desde a falta de infraestrutura, a necessidade de despachar e instalar equipamentos fabris, o treinamento de funcionários e, por fim, a distribuição de lucros.
“Todos eles se somam a uma proposta muito difícil”, diz McCollum.“Mas criar valor sério requer fazer coisas que não foram feitas antes.Não temos interesse no status quo.Abaixo de zero."
Romper com a norma, e especialmente com a tradicional cadeia de fornecimento de chocolate, está no centro da missão da Beyond Good.McCollum, que formou sua conexão com Madagascar durante um período de dois anos como voluntário do Peace Corps lá, teve uma visão de fora da indústria do chocolate e das áreas em que ela precisava de ajuda.
As questões mais prementes que a cadeia de abastecimento de cacau enfrenta – pobreza dos agricultores, transparência no fornecimento e, por extensão, trabalho infantil, desmatamento e mudança climática – não podem ser abordadas com uma abordagem de cima para baixo, percebeu McCollum.
“As soluções que eles apresentam, na maioria dos casos, não funcionam para as pessoas no início ou na base da cadeia de abastecimento, que são os produtores de cacau.Nossa perspectiva era completamente oposta ”, diz ele.
Embora a pandemia global do COVID-19 tenha retardado o progresso por enquanto, a Beyond Good, armada com um novo nome que reflete mais seu objetivo, planeja expandir seu modelo de produção na origem fora de Madagascar e na África Oriental continental.
Ao longo dos anos, a Beyond Good fez parceria com fabricantes contratados em Madagascar e na Itália para produzir suas barras de chocolate, mas McCollum diz que o objetivo final é produzir o máximo possível em Madagascar, aumentando o valor da exportação.
Não que o cacau da herança de Madagascar já não seja especial.A nação insular é um dos apenas 10 países a exportar 100% de cacau fino e aromatizado, de acordo com a Organização Internacional do Cacau.Frutado e não amargo, possui notas de morango, framboesa e amora.
Após sete anos, a Beyond Good atingiu um teto de produção com seu co-fabricante em Madagascar, iniciando o trabalho em uma nova fábrica em Antananarivo, capital de Madagascar, para começar em 2016. A construção foi concluída no final de 2018 e início de 2019.
No ano passado, a instalação produziu metade da produção total da Beyond Good - o co-fabricante italiano produziu a outra metade - mas McCollum espera que 75% de seus produtos de chocolate sejam fabricados em Madagascar este ano.
A fábrica emprega atualmente 42 pessoas, muitas das quais nunca tiveram um emprego interno ou provaram chocolate antes.Isso criou uma grande curva de aprendizado, diz McCollum, mas a produção de chocolate em Madagascar conecta agricultores e funcionários a todo o processo.
A Beyond Good traz rotineiramente seus parceiros agrícolas – duas cooperativas, um agricultor médio e uma grande operação agrícola individual com sede no noroeste de Madagascar – à instalação de fabricação para provar o chocolate e ver a torrefação, moagem e outras etapas da produção.Isso ilustra por que suas práticas de cultivo, secagem e fermentação são tão críticas para fazer um produto de qualidade.
“Isso os torna infinitamente mais engajados no trabalho agrícola, mas você só pode fazer isso se fabricar na origem”, diz McCollum.“Eles completaram o círculo em toda a cadeia de suprimentos da qual foram cortados por muito tempo.”
O fornecimento de cacau e a fabricação sob o mesmo guarda-chuva permitem que os agricultores ganhem mais - cinco a seis vezes mais, diz McCollum - já que não há outros intermediários tentando dividir os lucros pela cadeia de suprimentos.Esse modelo também oferece total transparência da vagem à embalagem, eliminando a necessidade de programas de combate à pobreza, trabalho infantil, desmatamento e outros problemas.
“Se um agricultor obtém uma renda decente e há uma relação comercial direta entre o agricultor e a pessoa que faz o chocolate, todos os outros problemas do setor desaparecem.”diz McCollum.
A Beyond Good planeja se expandir além de Madagascar, o que é parte da razão pela qual mudou sua marca de Madécasse no final do ano passado.Madécasse também não era o nome mais fácil de lembrar ou pronunciar – algo que a empresa aprendeu no início de sua história.
“Isso nos impediu por muito tempo”, diz McCollum.“Sempre soubemos que queríamos mudar, mas demoramos um pouco para chegar ao ponto em que nos sentíamos confortáveis ​​com uma decisão tão importante.”
A hora é agora, pois a Beyond Good planeja levar seu modelo de produção de chocolate na origem para Uganda, país do leste africano que produz 30 mil toneladas de cacau por ano.A empresa também tem acesso a uma cadeia de suprimentos proprietária por meio de seu relacionamento com seu co-fabricante.
McCollum espera que demore dois anos para colocar uma fábrica em funcionamento, mas a pandemia do COVID-19 suspendeu o progresso.Enquanto isso, a Beyond Good lançou três novas barras de chocolate com cacau de Uganda e está pesquisando de longe a área em que espera atuar.
McCollum diz que a Tanzânia também está no radar da empresa, já que seu cacau tem sabor mais próximo do de Madagascar.Mas não importa a forma que tome ou onde aconteça, seguir em frente é uma obrigação, não apenas para a Beyond Good, mas para a indústria do chocolate como um todo.
“Seria tolo se quiséssemos apenas mantê-lo como um pequeno negócio em Madagascar”, diz McCollum.“O verdadeiro teste do modelo é se podemos replicá-lo.”
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