Construir una fàbrica de xocolata forma part del pla de Tim McCollum des que va fundar Beyond Good, abans Madécasse, el 2008.
Per si sol, no és una gesta fàcil, però la ubicació de la primera instal·lació de producció d'última generació de l'empresa va afegir una altra capa de dificultat.Beyond Good es va instal·lar a Madagascar, on s'obté cacau Criollo rar i meravellosament afruitat directament dels agricultors.
Tot i que Àfrica, en particular l'Àfrica occidental, subministra el 70% del cacau mundial, l'"equivalent estadístic del 0%" de la xocolata mundial es produeix allà, diu McCollum.Hi ha diverses raons per això, que van des de la manca d'infraestructura, la necessitat d'enviar i instal·lar equips de fabricació, la formació dels empleats i, en definitiva, la distribució dels beneficis.
"Tots sumen que és una proposta molt difícil", diu McCollum.“Però crear valor seriós requereix fer coses que no s'havien fet abans.Tenim zero interès en l'statu quo.Sota zero."
Trencar amb la norma, i especialment amb la tradicional cadena de subministrament de xocolata, és el nucli de la missió de Beyond Good.McCollum, que va establir la seva connexió amb Madagascar durant un període de dos anys com a voluntari del Cos de Pau allà, va tenir una visió externa de la indústria de la xocolata i les àrees en què necessitava ajuda.
Els problemes més urgents als quals s'enfronta la cadena de subministrament del cacau: pobresa dels agricultors, transparència en l'aprovisionament i, per extensió, treball infantil, desforestació i canvi climàtic, no es poden abordar amb un enfocament de dalt a baix, va adonar-se McCollum.
“Les solucions que proposen en la majoria dels casos no funcionen per a les persones al principi ni al final de la cadena de subministrament, que són els productors de cacau.La nostra perspectiva era tot el contrari", diu.
Tot i que la pandèmia global de COVID-19 ha frenat el progrés per ara, Beyond Good, armat amb un nou nom que reflecteix més el seu objectiu, té previst expandir el seu model de producció en origen fora de Madagascar i a l'Àfrica oriental continental.
Al llarg dels anys, Beyond Good s'ha associat amb fabricants contractuals a Madagascar i a Itàlia per produir les seves barres de xocolata, però McCollum diu que l'objectiu final és produir el màxim possible a Madagascar, augmentant el valor de l'exportació.
No és que el cacau hereu de Madagascar no sigui ja especial.Segons l'Organització Internacional del Cacau, la nació insular és un dels 10 països que exporten 100% cacau fi i sabor.Afruitat i no amarg, té notes de maduixa, gerds i nabius.
Després de set anys, Beyond Good va assolir un sostre de producció amb el seu cofabricant a Madagascar, fet que va provocar que el 2016 comencés les obres d'una nova fàbrica a Antananarivo, la capital de Madagascar. La construcció va acabar a finals de 2018 i principis de 2019.
L'any passat, la instal·lació va produir la meitat de la producció total de Beyond Good (el cofabricant italià va produir l'altra meitat), però McCollum espera que el 75 per cent dels seus productes de xocolata es facin a Madagascar aquest any.
Actualment, la fàbrica dóna feina a 42 persones, moltes de les quals mai abans havien tingut una feina a l'interior ni havien tastat xocolata.Això ha creat una gran corba d'aprenentatge, diu McCollum, però produir xocolata a Madagascar vincula els agricultors i els empleats a tot el procés.
Beyond Good porta habitualment els seus socis agrícoles (dues cooperatives, un agricultor mitjà i una gran explotació agrícola individual amb seu al nord-oest de Madagascar) a les instal·lacions de fabricació per tastar la xocolata i veure la torrat, la mòlta i altres etapes de producció.Il·lustra per què les seves pràctiques de cultiu, assecat i fermentació són tan crítiques per fer un producte de qualitat.
"Això els implica infinitament més en el treball agrícola, però només ho podeu fer si fabriqueu en origen", diu McCollum."S'han portat un cercle complet a tota la cadena de subministrament de la qual han estat tallats durant molt de temps".
L'obtenció de cacau i la fabricació sota un mateix paraigua permet als agricultors guanyar més, de cinc a sis vegades més, diu McCollum, ja que no hi ha altres intermediaris que busquen repartir els beneficis a tota la cadena de subministrament.Aquest model també ofereix una transparència total des de la beina fins a l'embolcall, eliminant la necessitat de programes per combatre la pobresa, el treball infantil, la desforestació i altres problemes.
"Si un agricultor té uns ingressos dignes i hi ha una relació comercial directa entre el pagès i la persona que fa xocolata, tots els altres problemes de la indústria es fonen".McCollum diu.
Beyond Good té previst expandir-se més enllà de Madagascar, que és part del motiu pel qual va canviar la seva marca de Madécasse a finals de l'any passat.Madécasse tampoc no era el nom més fàcil de recordar o pronunciar, cosa que la companyia va aprendre al principi de la seva història.
"Això ens va frenar durant molt de temps", diu McCollum."Sempre havíem sabut que volíem canviar-ho, però ens va costar una estona arribar al punt en què ens sentim còmodes amb una decisió tan gran".
Ara és el moment, ja que Beyond Good té previst portar el seu model de producció de xocolata en origen a Uganda, un país de l'Àfrica oriental que produeix 30.000 tones de cacau cada any.L'empresa també té accés a una cadena de subministrament pròpia a través de la seva relació amb el seu cofabricant.
McCollum espera que trigarà dos anys a posar en funcionament una fàbrica, però la pandèmia de COVID-19 ha suspès el progrés.Mentrestant, Beyond Good ha presentat tres noves barres de xocolata amb cacau d'Uganda i està investigant des de lluny la zona on espera treballar.
McCollum diu que Tanzània també està al radar de l'empresa, ja que el seu cacau s'acosta més en sabor al de Madagascar.Però sigui quina sigui la forma que prengui o on passi, avançar és imprescindible, no només per a Beyond Good, sinó per a la indústria de la xocolata en el seu conjunt.
"Seria una tonteria si només volguéssim mantenir-la com a petita empresa a Madagascar", diu McCollum."La prova real del model és si podem replicar-lo".
La pandèmia en curs ha canviat la manera com els consumidors compren, socialitzen i comparteixen, comportaments que tenen un impacte directe en la indústria de la rebosteria.En aquest webinar sobre l'estat de la indústria de la pastisseria 2020, tindrem en compte el fet innegable que, tot i que estem evitant aglomeracions i defugint les ocasions de compartir, anhelem la comoditat i la seguretat que ens ofereix la pastisseria.

suzy@lstchocolatemachine.com
www.lstchocolatemachine.com
Tel/whatsapp: +86 15528001618 (Suzy)