Het bouwen van een chocoladefabriek maakt deel uit van het plan van Tim McCollum sinds hij in 2008 Beyond Good, voorheen Madécasse, oprichtte.
Op zichzelf is dat geen gemakkelijke prestatie, maar de locatie voor de eerste ultramoderne productiefaciliteit van het bedrijf voegde nog een extra moeilijkheid toe.Beyond Good vestigde zich in Madagaskar, waar het zeldzame, heerlijk fruitige Criollo-cacao rechtstreeks van boeren koopt.
Hoewel Afrika - met name West-Afrika - 70 procent van de cacao in de wereld levert, wordt het "statistische equivalent van 0 procent" van de chocolade in de wereld daar geproduceerd, zegt McCollum.Daar zijn verschillende redenen voor, variërend van een gebrek aan infrastructuur, de noodzaak om productieapparatuur te verzenden en te installeren, training van werknemers en uiteindelijk de winstverdeling.
"Ze tellen allemaal mee dat het een heel moeilijk voorstel is", zegt McCollum.“Maar om serieuze waarde te creëren, moet je dingen doen die nog niet eerder zijn gedaan.We hebben geen enkel belang bij de status quo.Onder nul."
Het doorbreken van de norm, en vooral de traditionele toeleveringsketen van chocolade, vormt de kern van de missie van Beyond Good.McCollum, die zijn band met Madagaskar vormde tijdens een periode van twee jaar als vrijwilliger van het Peace Corps, kreeg een kijkje van een buitenstaander in de chocolade-industrie en de gebieden waarin deze hulp nodig had.
De meest urgente problemen waarmee de toeleveringsketen van cacao te maken heeft - armoede bij boeren, transparantie bij de bevoorrading en bij uitbreiding kinderarbeid, ontbossing en klimaatverandering - kunnen niet worden aangepakt met een top-downbenadering, besefte McCollum.
“De oplossingen die ze bedenken, werken in de meeste gevallen niet voor de mensen aan het begin of aan de onderkant van de toeleveringsketen, de cacaoboeren.Ons perspectief was het tegenovergestelde”, zegt hij.
Hoewel de wereldwijde COVID-19-pandemie de voortgang voorlopig heeft vertraagd, is Beyond Good, gewapend met een nieuwe naam die beter aansluit bij zijn doel, van plan om zijn productie-bij-oorsprong-model uit te breiden buiten Madagaskar en naar het vasteland van Oost-Afrika.
In de loop der jaren heeft Beyond Good samengewerkt met contractfabrikanten in Madagaskar en in Italië om zijn chocoladerepen te produceren, maar McCollum zegt dat het uiteindelijke doel is om zoveel mogelijk in Madagaskar te produceren, waardoor de waarde van de export wordt verhoogd.
Niet dat de erfstukcacao van Madagaskar niet al speciaal is.Volgens de International Cocoa Organization is het eiland een van de slechts 10 landen die 100 procent Fine and Flavour Cocoa exporteren.Fruitig en niet bitter, met tonen van aardbei, framboos en cranberry.
Na zeven jaar bereikte Beyond Good een productieplafond met zijn medefabrikant in Madagaskar, waardoor in 2016 werd begonnen met de bouw van een nieuwe fabriek in Antananarivo, de hoofdstad van Madagaskar. De bouw werd eind 2018 en begin 2019 afgerond.
Vorig jaar produceerde de faciliteit de helft van de totale output van Beyond Good - de Italiaanse co-fabrikant produceerde de andere helft - maar McCollum verwacht dat 75 procent van zijn chocoladeproducten dit jaar in Madagaskar zal worden gemaakt.
In de fabriek werken momenteel 42 mensen, van wie velen nog nooit een binnenbaan hadden gehad of nog nooit chocolade hadden geproefd.Dat zorgde voor een behoorlijke leercurve, zegt McCollum, maar het produceren van chocolade in Madagaskar verbindt boeren en werknemers met het hele proces.
Beyond Good brengt routinematig zijn landbouwpartners - twee coöperaties, een middelgrote boer en een grote individuele landbouwonderneming in het noordwesten van Madagaskar - naar de productiefaciliteit om de chocolade te proeven en het roosteren, malen en andere productiefasen te zien.Het illustreert waarom hun kweek-, droog- en fermentatiepraktijken zo cruciaal zijn voor het maken van een kwaliteitsproduct.
"Dat zorgt ervoor dat ze oneindig veel meer betrokken raken bij het landbouwwerk, maar dat kun je alleen doen als je bij de oorsprong produceert", zegt McCollum."Ze maken de cirkel rond in de hele toeleveringsketen waar ze lange tijd buiten zijn gebleven."
Door cacao in te kopen en onder één paraplu te produceren, kunnen de boeren meer verdienen - vijf tot zes keer meer, zegt McCollum - omdat er geen andere tussenpersonen zijn die de winst over de toeleveringsketen willen verdelen.Dit model biedt ook totale transparantie van pod tot wikkel, waardoor er geen programma's nodig zijn om armoede, kinderarbeid, ontbossing en andere problemen te bestrijden.
"Als een boer een fatsoenlijk inkomen verdient en er een directe, commerciële relatie is tussen de boer en de persoon die chocolade maakt, smelten alle andere problemen in de industrie weg."zegt McCollum.
Beyond Good is van plan om buiten Madagaskar uit te breiden, wat mede de reden is waarom het eind vorig jaar zijn merknaam veranderde van Madécasse.Madécasse was ook niet de gemakkelijkste naam om te onthouden of uit te spreken - iets wat het bedrijf al vroeg in zijn geschiedenis leerde.
"Dat hield ons lange tijd tegen", zegt McCollum."We hebben altijd geweten dat we het wilden veranderen, maar het duurde even voordat we zover waren dat we ons op ons gemak voelden bij zo'n grote beslissing."
Dit is het moment, aangezien Beyond Good van plan is om zijn chocoladeproductie-at-origin-model naar Oeganda te brengen, een Oost-Afrikaans land dat jaarlijks 30.000 ton cacao produceert.Het bedrijf heeft daar ook toegang tot een eigen toeleveringsketen door zijn relatie met zijn medefabrikant.
McCollum verwacht dat het twee jaar zal duren om een ​​fabriek operationeel te krijgen, maar de COVID-19-pandemie heeft de voortgang opgeschort.Beyond Good heeft inmiddels drie nieuwe chocoladerepen met Oegandese cacao op de markt gebracht en onderzoekt van ver in welk gebied het hoopt te werken.
McCollum zegt dat Tanzania ook op de radar van het bedrijf staat, omdat de cacao qua smaak meer lijkt op die van Madagaskar.Maar welke vorm het ook aanneemt of waar het ook gebeurt, vooruitgaan is een must, niet alleen voor Beyond Good, maar voor de chocolade-industrie als geheel.
"Het zou dom zijn als we het gewoon als een klein bedrijf in Madagaskar willen houden", zegt McCollum."De echte test van het model is of we het kunnen repliceren."
De aanhoudende pandemie heeft de manier veranderd waarop consumenten winkelen, socialiseren en delen, gedragingen die een directe impact hebben op de zoetwarenindustrie.In dit webinar over de stand van zaken in de zoetwarenindustrie in 2020, zullen we stilstaan ​​bij het onmiskenbare feit dat we, hoewel we drukte vermijden en gelegenheden om te delen, hunkeren naar het comfort en de veiligheid die zoetwaren ons bieden.

suzy@lstchocolatemachine.com
www.lstchocolatemachine.com
Telefoon/whatsapp:+86 15528001618(Suzy)