Construire une chocolaterie fait partie du plan de Tim McCollum depuis qu'il a fondé Beyond Good, anciennement Madécasse, en 2008.
En soi, ce n'est pas une tâche facile, mais l'emplacement de la première usine de production ultramoderne de l'entreprise a ajouté une autre couche de difficulté.Beyond Good s'est installé à Madagascar, où il s'approvisionne en cacao Criollo rare et merveilleusement fruité directement auprès des agriculteurs.
Bien que l'Afrique — l'Afrique de l'Ouest, en particulier — fournisse 70 % du cacao mondial, « l'équivalent statistique de 0 % » du chocolat mondial y est produit, dit McCollum.Il y a plusieurs raisons à cela, allant du manque d'infrastructures à la nécessité d'expédier et d'installer des équipements de fabrication, à la formation des employés et, finalement, à la répartition des bénéfices.
"Ils s'additionnent tous pour dire que c'est une proposition très difficile", dit McCollum.« Mais créer de la valeur sérieuse nécessite de faire des choses qui n'ont jamais été faites auparavant.Nous n'avons aucun intérêt dans le statu quo.En dessous de zéro.
Rompre avec la norme, et en particulier la chaîne d'approvisionnement traditionnelle du chocolat, est au cœur de la mission de Beyond Good.McCollum, qui a noué des liens avec Madagascar au cours d'un séjour de deux ans en tant que volontaire du Corps de la paix là-bas, a eu un regard extérieur sur l'industrie du chocolat et les domaines dans lesquels elle avait besoin d'aide.
Les problèmes les plus urgents auxquels la chaîne d'approvisionnement du cacao est confrontée - la pauvreté des agriculteurs, la transparence de l'approvisionnement et, par extension, le travail des enfants, la déforestation et le changement climatique - ne peuvent être résolus avec une approche descendante, a réalisé McCollum.
« Les solutions qu'ils proposent dans la plupart des cas ne fonctionnent pas pour les personnes au tout début ou au bas de la chaîne d'approvisionnement, qui sont les producteurs de cacao.Notre point de vue était tout le contraire », dit-il.
Bien que la pandémie mondiale de COVID-19 ait ralenti les progrès pour l'instant, Beyond Good, armé d'un nouveau nom qui reflète davantage son objectif, prévoit d'étendre son modèle de production à l'origine en dehors de Madagascar et en Afrique de l'Est continentale.
Au fil des ans, Beyond Good s'est associé à des fabricants sous contrat à Madagascar et en Italie pour produire ses barres de chocolat, mais McCollum affirme que l'objectif ultime est de produire autant que possible à Madagascar, en augmentant la valeur de l'exportation.
Non pas que le cacao ancestral de Madagascar ne soit pas déjà spécial.La nation insulaire est l'un des 10 pays à exporter 100% de cacao fin et aromatisé, selon l'Organisation internationale du cacao.Fruité et non amer, il a des notes de fraise, de framboise et de canneberge.
Après sept ans, Beyond Good a atteint un plafond de production avec son co-fabricant à Madagascar, ce qui a incité les travaux sur une nouvelle usine à Antananarivo, la capitale de Madagascar, à commencer en 2016. La construction s'est terminée fin 2018 et début 2019.
L'année dernière, l'usine a produit la moitié de la production totale de Beyond Good – le co-fabricant italien a produit l'autre moitié – mais McCollum s'attend à ce que 75 % de ses produits chocolatés soient fabriqués à Madagascar cette année.
L'usine emploie actuellement 42 personnes, dont beaucoup n'avaient jamais eu de travail en intérieur ni goûté au chocolat auparavant.Cela a créé toute une courbe d'apprentissage, dit McCollum, mais la production de chocolat à Madagascar relie les agriculteurs et les employés à l'ensemble du processus.
Beyond Good amène régulièrement ses partenaires agricoles - deux coopératives, un agriculteur moyen et une grande exploitation agricole individuelle basée dans le nord-ouest de Madagascar - dans l'usine de fabrication pour goûter le chocolat et voir la torréfaction, le broyage et d'autres étapes de production.Cela illustre pourquoi leurs pratiques de culture, de séchage et de fermentation sont si essentielles à la fabrication d'un produit de qualité.
"Cela les engage infiniment plus dans le travail agricole, mais vous ne pouvez le faire que si vous fabriquez à l'origine", déclare McCollum."Ils ont bouclé la boucle dans toute la chaîne d'approvisionnement dont ils ont été coupés pendant longtemps."
L'approvisionnement en cacao et la fabrication sous un même parapluie permettent aux agriculteurs de gagner plus - cinq à six fois plus, selon McCollum - puisqu'il n'y a pas d'autres intermédiaires cherchant à répartir les bénéfices tout au long de la chaîne d'approvisionnement.Ce modèle offre également une transparence totale de la dosette à l'emballage, éliminant ainsi le besoin de programmes de lutte contre la pauvreté, le travail des enfants, la déforestation et d'autres problèmes.
"Si un agriculteur gagne un revenu décent et qu'il existe une relation commerciale directe entre l'agriculteur et la personne qui fabrique du chocolat, tous les autres problèmes de l'industrie disparaissent."dit McCollum.
Beyond Good prévoit de s'étendre au-delà de Madagascar, ce qui explique en partie pourquoi il a changé son nom de marque de Madécasse à la fin de l'année dernière.Madécasse n'était pas non plus le nom le plus facile à retenir ou à prononcer - ce que l'entreprise a appris au début de son histoire.
«Cela nous a longtemps retenus», dit McCollum."Nous avons toujours su que nous voulions le changer, mais il nous a fallu un certain temps pour arriver au point où nous étions à l'aise avec une décision aussi importante."
C'est le moment, puisque Beyond Good prévoit d'apporter son modèle de production de chocolat à l'origine en Ouganda, un pays d'Afrique de l'Est qui produit 30 000 tonnes de cacao chaque année.L'entreprise y a également accès à une chaîne d'approvisionnement exclusive grâce à sa relation avec son co-fabricant.
McCollum s'attend à ce qu'il faille deux ans pour qu'une usine soit opérationnelle, mais la pandémie de COVID-19 a suspendu les progrès.En attendant, Beyond Good a introduit trois nouvelles tablettes de chocolat à base de cacao ougandais et étudie de loin le domaine dans lequel il espère travailler.
McCollum dit que la Tanzanie est également sur le radar de l'entreprise, car son cacao est plus proche en saveur de celui de Madagascar.Mais peu importe la forme que cela prend ou où cela se passe, aller de l'avant est un must, non seulement pour Beyond Good, mais pour l'industrie du chocolat dans son ensemble.
"Ce serait idiot si nous voulions simplement le garder comme une petite entreprise à Madagascar", déclare McCollum."Le véritable test du modèle est de savoir si nous pouvons le reproduire."
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