Από ανθρακωρύχους που αναζητούν χρυσό μέχρι κατασκευαστές που διυλίζουν φασόλια, η τοπική σοκολάτα μας έχει μια πλούσια ιστορία — καθώς και πού μπορείτε να βρείτε τα πιο γλυκά δώρα σήμερα

Αν περπατήσετε μέχρι την πλατεία Ghirardelli, κάτι που φυσικά οι ντόπιοι σπάνια το κάνουν, και μπείτε σε αυτή τη μακρά σειρά τουριστών, μπορείτε να το μυρίσετε - σοκολάτα στον αέρα.Ο Ghirardelli δεν κατασκευάζει πια σοκολάτα στο Σαν Φρανσίσκο, αλλά αυτό δεν μειώνει τη στιλπνότητα του Original Ghirardelli Ice Cream & Chocolate Shop, με τα εμφανή τούβλα, τις ορειχάλκινες ράγες και τον παλιό εξοπλισμό και τη διασκέδαση δύο επιπέδων. ιστορικά γεγονότα.Για να μην αναφέρουμε: γούστα ζεστά fudge sundaes.Λιωμένο καθημερινά από γκοφρέτες, το φοντάν είναι εξαιρετικά απαλό, με την ενδεικτική λάμψη γαλακτωματοποιητών και σταθεροποιητών και ένα άρωμα που αναδύεται στην πλατεία με τον ίδιο τρόπο που η κανέλα Cinnabon αρωματίζει ένα εμπορικό κέντρο.

Η σοκολάτα έχει πλούσια ιστορία στο Σαν Φρανσίσκο, από τους πρώτους ανθρακωρύχους που αναζητούσαν χρυσό μέχρι τους σύγχρονους κατασκευαστές που διυλίζουν τα φασόλια.Πάρτε μια γεύση για αυτήν την παράδοση πρώτα - στη συνέχεια, ακριβώς στην ώρα για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, συνεχίστε να κάνετε κύλιση προς τα κάτω για μερικές προτάσεις δώρων της τελευταίας στιγμής.

Είναι διασκεδαστικό γεγονός ότι το Ghirardelli είναι το παλαιότερο εργοστάσιο σοκολάτας που λειτουργεί συνεχώς στις Ηνωμένες Πολιτείες.Από εκεί και πέρα, μόλις αρχίσετε να ξύνετε τον πάτο του μπολ, μπορείτε σχεδόν να γευτείτε ολόκληρο το χρονοδιάγραμμα της κληρονομιάς της σοκολάτας της Αμερικής - ξεκινώντας από την εποχή του χρυσού πυρετού, όταν Γάλλοι και Ιταλοί μετανάστες άρχισαν για πρώτη φορά να παράγουν σοκολάτα σε μεγάλη κλίμακα και προχωρώντας στην επανάσταση μικρής παρτίδας του Scharffen Berger στο τέλος της χιλιετίας.Έπειτα, υπάρχει το αστραφτερό νέο εργοστάσιο της Dandelion, του οποίου η ευαισθησία στην Καλιφόρνια - κυνηγώντας τα καλύτερα συστατικά και αντιμετωπίζοντάς τα όσο πιο ελαφριά γίνεται - βοηθά στην ηγεσία του κινήματος της βιοτεχνίας σοκολάτας σήμερα.Με αυτόν τον τρόπο, η αναδρομή στα εργοστάσια σοκολάτας του Σαν Φρανσίσκο είναι σαν να ψάχνεις στα αρχεία σοκολάτας στην Αμερική.

Ο Ghirardelli ιδρύθηκε το 1852, πολύ πριν από το Hershey's το 1894 ή το Nestlé Tollhouse το 1939. Ο Domingo (γεννημένος Domenico) Ghirardelli ήταν Ιταλός μετανάστης που ήρθε κατά τη διάρκεια του Gold Rush, ανοίγοντας πρώτα ένα γενικό κατάστημα στο Stockton και μετά ένα ζαχαροπλαστείο στο Kearny.Το εργοστάσιο μετακόμισε στο Pioneer Woolen Building στην προκυμαία το 1893, όπου βρίσκεται σήμερα η πλατεία Ghirardelli.Εξαιρετικά, επέζησε από τον σεισμό του 1906, επιστρέφοντας στη λειτουργία του μετά από μόλις 10 ημέρες.Ωστόσο, οι μέρες της ως μικρής εγχώριας επιχείρησης στο Σαν Φρανσίσκο έχουν περάσει πολύ καιρό: Τώρα η εταιρεία ανήκει στη Lindt, έναν παγκόσμιο γίγαντα, και η σοκολάτα της είναι γαλακτώδης γλυκιά και παράγεται μαζικά στις εγκαταστάσεις της στο San Leandro.

Αυτό που είναι λιγότερο γνωστό είναι ότι το Σαν Φρανσίσκο φιλοξενεί επίσης ένα από τα παλαιότερα οικογενειακά εργοστάσια σοκολάτας στη χώρα: την Guittard, η οποία κατάφερε να παραμείνει ανεξάρτητη και ακόμη και να εξελιχθεί στο πέρασμα των αιώνων.Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1868, μόλις 16 χρόνια μετά τον Ghirardelli, και από τότε όλοι μπερδεύουν τα αντίπαλα πρωτότυπα G.Ο Etienne ("Eddy") Guittard ήταν ένας Γάλλος μετανάστης που εμφανίστηκε λίγο αργά στη βιασύνη, και αντ' αυτού βρήκε την περιουσία του στην επιχείρηση άλεσης, κρατώντας ανθρακωρύχους στον καφέ, το τσάι και τη σοκολάτα.Το αρχικό του εργοστάσιο στο Sansome κάηκε στον σεισμό και η οικογένεια ξαναχτίστηκε στο Main, κοντά στην τότε προκυμαία όπου τα πλοία ξεφόρτωναν φασόλια.Φτιάχνοντας δρόμο για έναν αυτοκινητόδρομο, το εργοστάσιο μετακόμισε τελικά στο Burlingame το 1954 και το διαχειρίζεται η τέταρτη και πέμπτη γενιά της οικογένειας σήμερα.

Ο Gary Guittard, ο σημερινός πρόεδρος και τέταρτη γενιά της οικογένειας, θυμάται ακόμα να περιφέρεται στο παλιό εργοστάσιο στο Main ως 6χρονος, να κυνηγάει τον αδερφό του μέσα από το στενό και στριφογυριστό τριώροφο κτίριο από τούβλα και να ξεγελιέται για να γευτεί την πικρή λικέρ σοκολάτας.«Ήταν τόσο ωραίο.Θα έδινα τα πάντα για να υπάρχει [αυτό το κτίριο] σήμερα», λέει ο Guittard."Φαντάζεσαι?Ήταν σκοτεινά και καθόλου μεγάλα.Κυρίως θυμάμαι τις μυρωδιές.Ψήναμε στον τρίτο όροφο, και μόνο η μυρωδιά του τόπου.”

Όμως, ενώ η αμερικανική σοκολάτα έχει απορριφθεί εδώ και καιρό από τον υπόλοιπο κόσμο ως υπερβολικά γαλακτώδη και γλυκιά, ο Scharffen Berger φούντωσε στην πόλη στα τέλη της χιλιετίας και πρωτοστάτησε σε ένα στυλ εγχώριας μαύρης σοκολάτας που ήταν τολμηρή και γευστική.Ο Robert Steinberg, πρώην γιατρός, και ο John Scharffenberger, οινοποιός, ίδρυσαν την εταιρεία το 1997, φέρνοντας τον ουρανίσκο ενός οινόφιλου στην επιχείρηση.Σε αντίθεση με τους προηγούμενους κατασκευαστές, έπαιρναν τη σοκολάτα εξίσου σοβαρά με το κρασί.Ο Scharffen Berger άρχισε να ψήνει και να αλέθει φασόλια σε μικρές παρτίδες, αναδεικνύοντας πιο σκούρα και δραματική γεύση.Συγκεκριμένα, η εταιρεία ισχυρίζεται ότι ήταν η πρώτη που έβαλε ποσοστά κακάο στις ετικέτες, τουλάχιστον στις Ηνωμένες Πολιτείες, πρωτοστατώντας σε ολόκληρη τη χώρα.

Ο Scharffenberger έκανε γρήγορα ομοϊδεάτες φίλους στην τοπική σκηνή της σοκολάτας.Ο Michael Recchiuti είναι ένας ντόπιος ζαχαροπλάστης που δεν φτιάχνει μόνος του τη σοκολάτα, αλλά τη λιώνει και την πλάθει σε τρούφες και γλυκίσματα, μια ξεχωριστή εμπειρία.(«Στη Γαλλία, θα με έλεγαν φοντέρ ή λιωτήρα», διευκρινίζει.) Ξεκίνησε τη δική του επιχείρηση την ίδια χρονιά με τον Scharffen Berger, πουλώντας γλυκίσματα αρωματισμένα με τα πάντα, από φρέσκο ​​λεμόνι φάρμας μέχρι κόκκους ροζ πιπεριού στο Ferry Building .Καθώς έφτιαχνε το μαγαζί, όταν άκουσε τι έκανε ο Scharffenberger.«Ήμουν σαν, αυτό είναι τόσο ωραίο, κανείς δεν φτιάχνει σοκολάτα», λέει.«Είναι κάτι σαν χαρτί υγείας — όλοι θεωρούν τη σοκολάτα δεδομένη.Κανείς δεν σκέφτεται πραγματικά από πού προέρχεται».Ο Recchiuti λέει ότι δεν θα ξεχάσει ποτέ όταν ο Scharffenberger εμφανίστηκε στο κατώφλι του με μια από τις πρώτες μεγάλες μπάρες σοκολάτας για να του δώσει μια δυνατή γεύση.

«Όταν ο John Scharffenberger ήρθε στη σκηνή, άλλαξε πραγματικά τη φιλοσοφία μας», λέει ο Guittard.«Μου άνοιξε τα μάτια στη γεύση σοκολάτας».Ο Guittard συνειδητοποίησε ότι αν η εταιρεία του προπάππου του επρόκειτο να ανταγωνιστεί την επόμενη χιλιετία, έπρεπε να εξελιχθεί.Άρχισε να πετάει προς τον Ισημερινό, την Τζαμάικα και τη Μαδαγασκάρη για να συναντηθεί προσωπικά με αγρότες, όπου κατά καιρούς συναντούσε το Στάινμπεργκ σε μακρινά αεροδρόμια.Λέει ότι χρειάστηκαν έξι ή επτά χρόνια για να καταλάβω τελικά πώς να φτιάξω μια καλύτερη σοκολάτα.«Αλλάξαμε τα πάντα: χρόνο, θερμοκρασία, γεύση.Εκπαιδεύσαμε ξανά ολόκληρη την ομάδα και βάλαμε πολύ πιο αυστηρές παραμέτρους σε κάθε βήμα, για να αναδείξουμε το καλύτερο σε κάθε φασόλι.Τροποποιούμε ανά φασόλι, γιατί δεν μπορείτε να ψήσετε και να αλέσετε έναν Εκουαδόρ σαν τη Μαδαγασκάρη.Εξαρτάται απόλυτα από το τι αρέσει σε αυτό το φασόλι».

Είκοσι χρόνια αργότερα, η Dandelion Chocolate είναι το επόμενο φωτιστικό, παίρνοντας αυτή την έντονη γεύση σοκολάτας και τη χωρίζει σε ξεχωριστά προφίλ.Η Dandelion άνοιξε τις νέες εκθαμβωτικές εγκαταστάσεις της στη 16th Street πέρυσι και τιμά την παράδοση των εργοστασίων σοκολάτας που προηγήθηκαν, με εμφανή τούβλα, μεγάλα δοκάρια και λεπτομέρειες από ορείχαλκο.Αλλά η εμμονή του Dandelion είναι μια μοναδική προέλευση: Κάθε σοκολάτα, τυλιγμένη σαν ένα χρυσό εισιτήριο, περιλαμβάνει ένα είδος φασολιών από ένα συγκεκριμένο μέρος.Το Dandelion χρησιμοποιεί μόνο κόκκους κακάο και ζάχαρη, επομένως δεν υπάρχει τίποτα που να καλύπτει την καθαρή γεύση των κόκκων.Σε αντίθεση με τους μεγάλους κατασκευαστές, όπως οι Hershey's ή Ghirardelli, που τραβούν τα περισσότερα από τα φασόλια τους από την Αφρική, τα καβουρδίζουν όλα στην ίδια υψηλή θερμοκρασία και στη συνέχεια βάζουν πολλά πρόσθετα για να τα κάνουν να έχουν ωραία γεύση, είναι μια πολύ πιο βαθμονομημένη προσέγγιση.Και εκτός από το να βάζουν ποσοστά στις ετικέτες, προσθέτουν και γευστικές νότες, από μπράουνις και μπανάνες μέχρι τάρτα κόκκινα φρούτα και αποπνικτικό καπνό.

«Υπάρχουν τόσα πολλά μοναδικά προφίλ γεύσης με τα οποία μπορώ να συνεργαστώ», λέει η σεφ Lisa Vega, η οποία παρασκευάζει όλες τις προσφορές γλυκών στο εστιατόριο και το κατάστημα.«Για παράδειγμα, πείτε ότι θέλετε να φτιάξετε μια μηλόπιτα.Πηγαίνετε στην αγορά των αγροτών και δοκιμάζετε όλα τα διαφορετικά μήλα, τα οποία έχουν όλα διαφορετικές γευστικές νότες και υφές, είτε τάρτες είτε τραγανές.Επιτέλους μπορείς να ζήσεις τη σοκολάτα με αυτόν τον τρόπο, όταν έχεις πρόσβαση σε όλες αυτές τις διαφορετικές προελεύσεις».Αν είχατε ποτέ μόνο τετράγωνα σοκολάτας γάλακτος Ghirardelli, η πρώτη μπουκιά από μια μπάρα Dandelion είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία.Το Dandelion περιγράφει τη γεύση ενός μπαρ φτιαγμένου από ένα μεμονωμένο κτήμα στην Κόστα Ρίκα ως με «νότες χρυσής καραμέλας, γκανάζ και κώνου βάφλας».Ένα άλλο, από τη Μαδαγασκάρη, παραπέμπει σε τάρτα φρούτα, με τη μορφή «τσιζκέικ βατόμουρου και ξύσμα λεμονιού».

Οι Ghirardelli και Scharffen Berger ανήκουν πλέον σε μεγαλύτερες εταιρείες, η Ghirardelli της Lindt και η Scharffen Berger της Hershey's.(Ο Robert Steinberg πέθανε το 2008 σε ηλικία 61 ετών, λίγα χρόνια αφότου ο John Scharffenberger πούλησε την εταιρεία, το 2005.) Οι Guittard και Dandelion συνεχίζουν την τοπική παράδοση.«Προσωπικά, αισθάνομαι ότι πολλές από τις εταιρείες bean-to-bar χτίζουν πάνω σε αυτό που έκανε ο [Scharffenberger]», σκέφτεται ο Guittard.«Νομίζω ότι το Dandelion είναι εξίσου εμπειρία λιανικής και εστιατορίου, κάτι που είναι καλό για τη σοκολάτα και εξαιρετικό για τους ανθρώπους να κατανοήσουν καλύτερα τη διαδικασία».Στην καρδιά του Dandelion Factory, το Bloom Chocolate Salon είναι ένα καθιστικό εστιατόριο που σερβίρει πρωινό, απογευματινό τσάι, μια σειρά από κέικ σοκολάτας, μια σειρά από παγωτά και φυσικά ζεστή σοκολάτα.Αν ο Scharffenberger ήταν ο πρωτοπόρος, η Dandelion φέρνει επιτέλους περισσότερη προσοχή στη χειροτεχνία, παρουσιάζοντας τη διαδικασία παρασκευής σοκολάτας σε ένα εργοστάσιο που είναι κυριολεκτικά διαφανές, με γυάλινα παράθυρα που επιτρέπουν στους πελάτες να παρακολουθούν τη διαδικασία κατασκευής ράβδων.

Με το πέρασμα των αιώνων, υπάρχουν ακόμα τόσοι πολλοί τρόποι για να απολαύσετε την πλούσια ιστορία της σοκολάτας του Σαν Φρανσίσκο: να σκάβετε σε ένα ζεστό φοντάν στην πλατεία Ghirardelli, να ψήνετε μια παρτίδα μπράουνις με τα σκούρα τετράγωνα του Scharffen Berger, να φτιάχνετε μπισκότα με τα βραβευμένα κομματάκια σοκολάτας της Guittard , ή απολαμβάνοντας τις μπάρες Dandelion's φτιαγμένες από φασόλια που κάνουν κύκλους στον ισημερινό.Και αν θέλετε ένα κουτί σοκολατάκια για την αγαπημένη σας ή τον εαυτό σας, μπορείτε να πάτε να επισκεφτείτε το Recchiuti στο Ferry Building.Η Recchiuti, όπως οι περισσότεροι σοκολατοποιοί και ζαχαροπλάστες, ευνοεί τη Valrhona, τη γαλλική μάρκα που είναι το χρυσό πρότυπο στις επαγγελματικές κουζίνες.Αλλά ασχολείται επίσης με το Guittard, το οποίο πουλάει και σε μια χούφτα άλλα τοπικά εστιατόρια, αρτοποιεία και κρεμοποιεία, συμπεριλαμβανομένων των Mister Jiu's, Che Fico, Jane Bakery και Bi-Rite Creamery.

«Πολλοί οικιακοί αρτοποιοί μας γνωρίζουν μέσα από τον διάδρομο του ψησίματος», λέει η Amy Guittard, η οποία ενώνεται με τον πατέρα της ως η πέμπτη γενιά της οικογένειας.«Αλλά πάντα λέω ότι μάλλον τρώτε περισσότερη από τη σοκολάτα μας από όσο φαντάζεστε».

Θέλετε να βρείτε ένα δώρο του Αγίου Βαλεντίνου της τελευταίας στιγμής;Εδώ είναι επτά ιδέες με σοκολάτα που φτιάχτηκε στην πραγματικότητα εδώ στο Σαν Φρανσίσκο.Μπόνους: Όλα έχουν όμορφη συσκευασία.

https://www.youtube.com/watch?v=T2hUIqjio3E

https://www.youtube.com/watch?v=N7Iy7hwNcb0

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com