Elefántcsontpart déli felében kakaószezon van.A hüvelyek szedésre érettek, némelyik zöldről sárgára változik, mint a banán.
Csakhogy ezek a fák nem hasonlítanak semmihez, amit korábban láttam;CS Lewis Narniájában vagy Tolkien Középföldén otthonosan néznek ki az evolúció különlegességei: értékes rakományuk nem az ágakból, hanem egyenesen a fa törzséből nő ki.
Október van, az év kritikus időszaka a kakaóbabot árusító legszegényebb vidéki közösségek számára – és a csokoládé szerelmesei számára is, mivel ez a kis nyugat-afrikai egyenlítői ország a világ kakaótermelésének több mint egyharmadát állítja elő.
Elefántcsontparton a kakaót családi ültetvényeken termesztik, jellemzően csak néhány hektáron.A kis parcellák nemzedékről nemzedékre öröklődnek, minden fia küszködik a megélhetésért, akárcsak az apja előtte.
Jean két hektár földet örökölt, amikor édesapja hét évvel ezelőtt meghalt.Ekkor még csak 11 éves volt.Még mindig csak 18 éves, és a kemény életbe beletörődt férfi kinézetét öltötte magára, és úgy néz ki, mintha alig lenne két babot összedörzsölnie.
De a bab az egyetlen dolga – egy vele teli zsák, bizonytalanul odakötve rozsdás biciklijének hátuljához.
Mivel a kakaó iránti globális kereslet könnyen meghaladja a kínálatot, a Jean's bab egyre értékesebb a nagynevű csokoládégyártó cégek számára, de az inflációt figyelembe véve pénzbeli értéke az elmúlt évtizedekben csökkent.
„Nehéz” – mondja Jean.„Bátor vagyok, de nekem is segítségre van szükségem” – mondja, és bevallja, hogy küzd a megélhetésért.
Jean egy többrétegű globális ellátási lánc alján áll, amely a kakaót babból szeletté alakítja, és mint ilyen, az alapvető kakaó-nomika határozottan ellene van.
A kereskedők, a feldolgozók, az exportőrök és a gyártók mind megkövetelik a maguk árrését, és hogy mindenki profitot termeljen, a rendszer azt diktálja, hogy Jean – akinek csekély vagy egyáltalán nincs alkuereje – megkapja a minimumot a babzsákjáért.
Egy olyan országban, ahol a kakaó közvetlenül körülbelül 3,5 millió embert támogat, az egy főre jutó éves GDP nem sokkal haladja meg az 1000 dollárt.
A kakaóhüvelyeket machetákkal – a bokor alapvető eszközével – nyitják ki.Alacsony technológiájú, veszélyes és munkaigényes.És sajnos a világnak ezen a részén sok kis kéz végez olyan munkát, ami nem könnyű.
A gyermekmunka kérdése évtizedek óta tönkreteszi a csokoládéipart;és annak ellenére, hogy az elmúlt 10 évben világszerte felfigyeltek rá, ez egy olyan probléma, amely nem fog elmúlni.Szisztematikus és mélyen beleivódott a kultúrába, gyökerei a vidéki közösségeket sújtó szegénységben rejlenek: azok a gazdálkodók, akik nem tudják megfizetni a felnőtt dolgozókat, gyerekeket vesznek igénybe.
A gyermekmunka leállítása és az oktatáshoz való hozzáférés növelése a legjobb hosszú távú megközelítés e falvak jólétének megteremtésére.
A kakaóipar kritikusai régóta érvelnek amellett, hogy az olyan vállalatok, mint a Nestlé, kudarcot vallottak azon felelősségükben, hogy javítsák a kakaót termesztő gazdák életét.
„Amikor azt hallja, hogy egy vállalat a fenntarthatóságról beszél, valójában arról beszélnek, hogy a jövőben is képesek lesznek kakaót vásárolni” – mondja.
De elismeri, hogy történt némi előrelépés."Az a benyomásom, hogy a most megtett lépések valójában jelentősebbek, mint amit a múltban láttunk."
François Ekra egy héthektáros ültetvény tulajdonosa Gagnoa városában.Elnöke a helyi mezőgazdasági szövetkezetének is, amely évente mintegy 1200 tonna kakaóbabot termel.
François aggasztó képet fest a csokoládéipar jövőjéről: A kakaó kormány által rögzített ára túl alacsony;a fák öregek és betegek;a hozzá hasonló szövetkezetek nem tudnak finanszírozást szerezni a jövőbeli befektetésekhez.
Tehát apránként, ha jobban fizetik a gumit, akkor eldobjuk a kakaót, mert [mi] kakaótermesztők a semmiért dolgozunk.”
Ismeri azokat a gazdákat, akik teljesen hátat fordítanak a kakaónak: ahol egykor kakaófák álltak, ott most gumiültetvények növekszenek – egész évben jövedelmezőbbek és termelékenyebbek.
És mint sok afrikai országban, a vidéki közösségek is eltávolodnak gyökereiktől, és jobb életet keresnek azáltal, hogy csatlakoznak a fővárosba, Abidjanba irányuló tömeges beáramláshoz.
Végső soron a termelők babját kereskedők vagy dolgozó közvetítők vásárolják meg

További csokoládégépekről érdeklődjön a suzy@lstchocolatemachine vagy a whatsapp címen: +8615528001618 (suzy)