É a tempada do cacao na metade sur da Costa de Marfil.As vainas están maduras para coller, algunhas pasando de verde a amarela, como as bananas.
Excepto que estas árbores non se parecen a nada que vin antes;unha peculiaridade da evolución, pareceríanse na Narnia de CS Lewis ou na Terra Media de Tolkien: a súa preciosa carga non crece das pólas, senón directamente do tronco da árbore.
É outubro, unha época crítica do ano para as comunidades rurais máis pobres que venden grans de cacao, e tamén para os amantes do chocolate, xa que este pequeno país ecuatorial de África occidental produce máis dun terzo do cacao do mundo.
En toda a Costa de Marfil, o cacao cultívase en plantacións familiares, cada unha xeralmente só dunhas poucas hectáreas.As pequenas parcelas de terra transmítense de xeración en xeración, cada fillo loitando por chegar a fin de mes, igual que o seu pai antes que el.
Jean herdou dúas hectáreas de terra cando o seu pai morreu hai sete anos.Daquela tiña só 11 anos.Aínda con tan só 18 anos, adquiriu a aparencia dun home resignado a unha vida dura, que parece que apenas ten dúas fabas para fregar.
Pero as xudías son o único que ten: un saco cheo delas, atado precariamente á parte traseira da súa bicicleta oxidada.
Dado que a demanda mundial de cacao supera facilmente a oferta, os grans de Jean son cada vez máis valiosos para as grandes compañías de chocolate, pero tendo en conta a inflación, o seu valor monetario caeu nas últimas décadas.
"É difícil", dinos Jean."Son valente, pero tamén necesito axuda", di, admitindo que loita por chegar a fin de mes.
Jean está xusto no fondo dunha cadea de subministración global de varias capas que ve o cacao transformado de grano a barra e, como tal, os fundamentos do cacao están firmemente en contra del.
Comerciantes, procesadores, exportadores e fabricantes esixen a súa marxe, e para que todos obteñan beneficios, o sistema dita que Jean, que ten pouco ou ningún poder de negociación, reciba o mínimo necesario para a súa bolsa de feixóns.
Nun país onde o cacao sostén directamente a preto de 3,5 millóns de persoas, o PIB anual per cápita non supera os 1.000 dólares.
As vaíñas de cacao abren con machetes, a ferramenta básica do arbusto.É de baixa tecnoloxía, perigoso e de traballo intensivo.E, por desgraza, nesta parte do mundo, moitas mans pequenas fan un traballo que non é lixeiro.
O tema do traballo infantil arruina a industria do chocolate durante décadas;e a pesar de chamar a atención mundial nos últimos 10 anos, é un problema que non desaparecerá.Sistémica e profundamente arraigada na cultura, as súas raíces atópanse na pobreza que aflixe ás comunidades rurais: os agricultores que non poden pagar os traballadores adultos usan nenos no seu lugar.
Deter o traballo infantil e aumentar o acceso á educación é visto como o mellor enfoque a longo prazo para traer prosperidade a estas aldeas.
Os críticos da industria do cacao defenderon durante moito tempo que empresas como Nestlé fallaron na súa responsabilidade de mellorar a vida dos agricultores que cultivan o seu cacao.
"Cando escoitas que unha empresa fala de sustentabilidade, o que realmente está a falar é da sustentabilidade de que poidan seguir comprando cacao no futuro", di.
Pero admite que se avanzou."A impresión que teño é que os pasos actuais que se están dando son realmente máis significativos que os que vimos no pasado".
François Ekra posúe unha plantación de sete hectáreas na cidade de Gagnoa.Tamén é presidente da súa cooperativa agrícola local, que produce unhas 1.200 toneladas de grans de cacao ao ano.
François pinta un panorama preocupante para o futuro da industria do chocolate: O prezo do cacao fixado polo goberno é demasiado baixo;as árbores son vellas e enfermas;cooperativas como a súa non poden conseguir financiamento para investir no futuro.
Así que pouco a pouco, se o caucho se paga mellor, deixaremos cacao porque [nós] os cultivadores de cacao traballamos para nada”.
Coñece aos agricultores que están a dar as costas ao cacao por completo: onde antes estaban as árbores de cacao, agora están a xurdir plantacións de caucho: son máis lucrativas e produtivas durante todo o ano.
E como en moitas nacións africanas, as comunidades rurais están a afastarse das súas raíces, buscando unha vida mellor uníndose á afluencia masiva á capital Abidjan.
En última instancia, os feixóns dun famer son comprados por comerciantes ou intermediarios que traballan

coñece máis máquinas de chocolate, póñase en contacto con suzy@lstchocolatemachine ou whatsapp: +8615528001618(suzy)