เป็นฤดูโกโก้ทางตอนใต้ของไอวอรีโคสต์ฝักสุกแก่เก็บได้ บางฝักเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีเหลืองเหมือนกล้วย
ยกเว้นว่าต้นไม้เหล่านี้ไม่เหมือนต้นไม้ที่ฉันเคยเห็นมาก่อนพวกเขาจะมองดูบ้านในนาร์เนียของซีเอส ลูอิส หรือมิดเดิลเอิร์ธของโทลคีน: สินค้าล้ำค่าของพวกเขาไม่ได้เติบโตจากกิ่งก้าน แต่พุ่งตรงออกมาจากลำต้นของต้นไม้
เดือนตุลาคม เป็นช่วงเวลาสำคัญของปีสำหรับชุมชนชนบทที่ยากจนที่สุดซึ่งขายเมล็ดโกโก้ และสำหรับคนรักช็อกโกแลตด้วย เนื่องจากประเทศเล็กๆ ในแถบเส้นศูนย์สูตรในแอฟริกาตะวันตกแห่งนี้ผลิตโกโก้มากกว่า 1 ใน 3 ของโลก
ทั่วไอวอรี่โคสต์ โกโก้ปลูกในพื้นที่เพาะปลูกของครอบครัว โดยทั่วไปแต่ละแห่งมีพื้นที่ไม่กี่เฮกตาร์ที่ดินแปลงเล็กๆ ตกทอดมาจากรุ่นสู่รุ่น ลูกชายแต่ละคนต้องดิ้นรนเพื่อหาเลี้ยงชีพ เช่นเดียวกับพ่อของเขาที่อยู่ก่อนหน้าเขา
ฌองได้รับมรดกที่ดินสองเฮกตาร์เมื่อพ่อของเขาเสียชีวิตเมื่อเจ็ดปีที่แล้วตอนนั้นเขาอายุเพียง 11 ปีด้วยอายุเพียง 18 ปี เขาได้รับรูปลักษณ์ของชายผู้ยอมจำนนต่อชีวิตที่ยากลำบาก ดูเหมือนว่าเขาแทบจะไม่มีถั่วสองเม็ดมาถูกัน
แต่ถั่วเป็นสิ่งเดียวที่เขามี นั่นคือกระสอบที่เต็มไปด้วยถั่วซึ่งมัดไว้อย่างล่อแหลมกับหลังจักรยานที่เป็นสนิมของเขา
เนื่องจากความต้องการโกโก้ทั่วโลกมีมากกว่าอุปทานอย่างง่ายดาย เมล็ดถั่วของ Jean จึงมีมูลค่ามากขึ้นสำหรับบริษัทช็อกโกแลตชื่อดัง แต่เมื่อคำนึงถึงอัตราเงินเฟ้อ มูลค่าทางการเงินของพวกเขาจึงลดลงในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา
“มันยาก” จีนบอกเรา“ผมเป็นคนกล้าหาญ แต่ผมก็ต้องการความช่วยเหลือเช่นกัน” เขากล่าว โดยยอมรับว่าเขาต่อสู้ดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งจุดจบ
ฌองอยู่ด้านล่างสุดของห่วงโซ่อุปทานระดับโลกที่มีหลายชั้น ซึ่งเห็นว่าโกโก้เปลี่ยนจากเมล็ดถั่วเป็นแท่ง ดังนั้นการตั้งชื่อโกโก้ขั้นพื้นฐานจึงต่อต้านเขาอย่างหนักแน่น
ผู้ค้า ผู้แปรรูป ผู้ส่งออก และผู้ผลิตล้วนต้องการส่วนต่างของตน และเพื่อให้ทุกคนได้กำไร ระบบจะกำหนดให้ฌองซึ่งมีอำนาจต่อรองเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย ได้รับขั้นต่ำเปล่าสำหรับถุงถั่วของเขา
ในประเทศที่โกโก้รองรับประชากรประมาณ 3.5 ล้านคนโดยตรง GDP ต่อปีต่อหัวจะไม่เกิน 1,000 เหรียญสหรัฐฯ มากนัก
ฝักโกโก้มีค่าเปิดโดยใช้มีดพร้าซึ่งเป็นเครื่องมือพื้นฐานของพุ่มไม้เป็นเทคโนโลยีต่ำ อันตราย และใช้แรงงานมากและน่าเสียดายที่ในส่วนนี้ของโลก มือน้อยๆ จำนวนมากทำผลงานได้ไม่เบา
ปัญหาการใช้แรงงานเด็กทำให้อุตสาหกรรมช็อกโกแลตเสียหายมานานหลายทศวรรษและแม้จะเป็นที่สนใจไปทั่วโลกในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา แต่ปัญหาก็ไม่มีทางหมดไปรากเหง้าของวัฒนธรรมที่เป็นระบบและฝังรากลึกอยู่ในความยากจนข้นแค้นที่ส่งผลกระทบต่อชุมชนในชนบท: เกษตรกรที่ไม่สามารถจ่ายเงินจ้างแรงงานผู้ใหญ่ได้จึงใช้เด็กแทน
การหยุดใช้แรงงานเด็กและเพิ่มการเข้าถึงการศึกษาถือเป็นแนวทางระยะยาวที่ดีที่สุดที่จะนำความเจริญรุ่งเรืองมาสู่หมู่บ้านเหล่านี้
นักวิจารณ์อุตสาหกรรมโกโก้โต้เถียงกันมานานแล้วว่าบริษัทต่างๆ เช่น เนสท์เล่ ล้มเหลวในความรับผิดชอบในการปรับปรุงชีวิตของเกษตรกรที่ปลูกโกโก้
“เมื่อคุณได้ยินบริษัทพูดถึงความยั่งยืน สิ่งที่พวกเขากำลังพูดถึงคือความยั่งยืนที่พวกเขาสามารถซื้อโกโก้ต่อไปได้ในอนาคต” เขากล่าว
แต่เขายอมรับว่ามีความคืบหน้าบางอย่าง“ความประทับใจที่ฉันมีคือขั้นตอนปัจจุบันที่กำลังดำเนินการมีความสำคัญมากกว่าที่เราเคยเห็นในอดีต”
François Ekra เป็นเจ้าของสวนขนาด 7 เฮกตาร์ในเมือง Gagnoaเขายังเป็นประธานสหกรณ์การเกษตรในท้องถิ่นซึ่งผลิตเมล็ดโกโก้ประมาณ 1,200 ตันต่อปี
François วาดภาพที่น่ากังวลสำหรับอนาคตของอุตสาหกรรมช็อกโกแลต: ราคาโกโก้ที่รัฐบาลกำหนดนั้นต่ำเกินไปต้นไม้แก่และเป็นโรคสหกรณ์อย่างเขาไม่สามารถหาเงินมาลงทุนเพื่ออนาคตได้
ทีละเล็กละน้อย ถ้ายางได้ผลตอบแทนดีขึ้น เราจะเลิกปลูกโกโก้ เพราะ [เรา] ชาวไร่โกโก้ทำงานโดยเปล่าประโยชน์”
เขารู้จักเกษตรกรที่หันหลังให้โกโก้โดยสิ้นเชิง: จุดที่ต้นโกโก้เคยยืนต้น ตอนนี้สวนยางกำลังผลิดอกออกผล พวกเขามีกำไรมากขึ้นและให้ผลผลิตตลอดทั้งปี
และเช่นเดียวกับในหลายๆ ประเทศในแอฟริกา ชุมชนในชนบทกำลังเคลื่อนตัวออกจากรากเหง้าของตน แสวงหาชีวิตที่ดีขึ้นโดยการเข้าร่วมกับมวลชนที่ไหลบ่าเข้ามายังเมืองหลวงอาบีจาน
ในที่สุดพ่อค้าหรือพ่อค้าคนกลางจะซื้อถั่วของชาวนา

รู้จักเครื่องทำช็อกโกแลตเพิ่มเติม โปรดติดต่อ suzy@lstchocolatemachine หรือ whatsapp:+8615528001618(suzy)