यह आइवरी कोस्ट के दक्षिणी भाग में कोको का मौसम है।फलियाँ चुनने के लिए पक चुकी हैं, कुछ केले की तरह हरी से पीली हो रही हैं।
सिवाय इसके कि ये पेड़ मेरे द्वारा पहले देखी गई किसी भी चीज़ के विपरीत हैं;विकास की एक विचित्रता, वे सीएस लुईस के नार्निया या टोल्किन की मध्य-पृथ्वी में घर देखेंगे: उनका कीमती माल शाखाओं से नहीं, बल्कि सीधे पेड़ के तने से निकलता है।
यह अक्टूबर है, सबसे गरीब ग्रामीण समुदायों के लिए वर्ष का एक महत्वपूर्ण समय जो कोको बीन्स बेचते हैं - और चॉकलेट प्रेमियों के लिए भी, क्योंकि पश्चिम अफ्रीका में यह छोटा सा भूमध्यरेखीय देश दुनिया के एक तिहाई से अधिक कोको का उत्पादन करता है।
आइवरी कोस्ट के पार, कोको परिवार के बागानों में उगाया जाता है, प्रत्येक आमतौर पर केवल कुछ हेक्टेयर में।जमीन के छोटे-छोटे टुकड़े पीढ़ी दर पीढ़ी सौंपे जाते हैं, हर बेटा अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहा है, बिल्कुल अपने पिता की तरह।
सात साल पहले जब उनके पिता की मृत्यु हुई तो जीन को दो हेक्टेयर जमीन विरासत में मिली।उस वक्त उनकी उम्र महज 11 साल थी।अभी भी केवल 18, उसने एक कठिन जीवन के लिए इस्तीफा देने वाले व्यक्ति का रूप धारण कर लिया है, ऐसा लग रहा है कि उसके पास एक साथ रगड़ने के लिए मुश्किल से दो फलियाँ हैं।
लेकिन सेम ही एक चीज है जो उसके पास है - उनमें से एक बोरी भरी हुई है, जो उसकी जंग लगी साइकिल के पीछे अनिश्चित रूप से बंधी हुई है।
कोको की वैश्विक मांग आसानी से आपूर्ति से अधिक होने के कारण, जीन की फलियां बड़ी-नाम वाली चॉकलेट कंपनियों के लिए तेजी से मूल्यवान हैं, लेकिन मुद्रास्फीति को ध्यान में रखते हुए, हाल के दशकों में उनका मौद्रिक मूल्य गिर गया है।
"यह कठिन है," जीन हमें बताता है।"मैं बहादुर हूं, लेकिन मुझे भी मदद की ज़रूरत है," वह कहते हैं, यह स्वीकार करते हुए कि वह गुज़ारा करने के लिए संघर्ष करता है।
जीन एक बहुस्तरीय वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला के निचले भाग में है, जो कोको को बीन से बार में बदलते हुए देखता है, और इस तरह, मौलिक कोको-नॉमिक्स दृढ़ता से उसके खिलाफ हैं।
व्यापारी, प्रोसेसर, निर्यातक और निर्माता सभी अपने मार्जिन की मांग करते हैं, और हर किसी को लाभ कमाने के लिए, सिस्टम यह तय करता है कि जीन - जिसके पास बहुत कम या कोई सौदेबाजी की शक्ति नहीं है - बीन्स के अपने बैग के लिए न्यूनतम प्राप्त करता है।
ऐसे देश में जहां कोको प्रत्यक्ष रूप से लगभग 3.5 मिलियन लोगों का समर्थन करता है, प्रति व्यक्ति वार्षिक सकल घरेलू उत्पाद 1,000 डॉलर से अधिक नहीं है।
कोको की फलियों को खुले तौर पर माचेस - झाड़ी के मूल उपकरण का उपयोग करके खोला जाता है।यह कम तकनीक, खतरनाक और श्रम प्रधान है।और दुर्भाग्य से, दुनिया के इस हिस्से में, बहुत से छोटे हाथ ऐसे काम करते हैं जो हल्का नहीं है।
बाल श्रम के मुद्दे ने दशकों से चॉकलेट उद्योग को भयभीत कर रखा है;और पिछले 10 वर्षों में वैश्विक ध्यान में आने के बावजूद, यह एक ऐसी समस्या है जो दूर नहीं होगी।संस्कृति में प्रणालीगत और गहराई से शामिल, इसकी जड़ें ग्रामीण समुदायों को पीड़ित गरीबी में पाई जाती हैं: जो किसान वयस्क श्रमिकों का भुगतान नहीं कर सकते, वे इसके बजाय बच्चों का उपयोग करते हैं।
बाल श्रम को रोकना और शिक्षा तक पहुंच बढ़ाना इन गांवों में समृद्धि लाने के लिए सबसे अच्छा दीर्घकालिक दृष्टिकोण के रूप में देखा जाता है।
कोको उद्योग के आलोचकों ने लंबे समय से तर्क दिया है कि नेस्ले जैसी कंपनियां अपने कोको उगाने वाले किसानों के जीवन को बेहतर बनाने की अपनी जिम्मेदारी में विफल रही हैं।
"जब आप सुनते हैं कि कोई कंपनी स्थिरता के बारे में बात करती है, तो वे वास्तव में जिस बारे में बात कर रहे हैं वह भविष्य में कोको खरीदना जारी रखने में सक्षम होने की स्थिरता है," वे कहते हैं।
लेकिन वह मानते हैं कि कुछ प्रगति हुई है।"मेरे पास यह धारणा है कि वर्तमान में उठाए जा रहे कदम वास्तव में अतीत में हमने जो देखे हैं, उससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण हैं"।
फ़्राँस्वा एकरा के पास गगनोआ शहर में सात हेक्टेयर का बागान है।वह अपनी स्थानीय कृषि सहकारी समिति के अध्यक्ष भी हैं, जो एक वर्ष में लगभग 1,200 टन कोको बीन्स का उत्पादन करती है।
फ्रेंकोइस ने चॉकलेट उद्योग के भविष्य के लिए एक चिंताजनक तस्वीर पेश की: सरकार द्वारा निर्धारित कोको की कीमत बहुत कम है;पेड़ पुराने और रोगग्रस्त हैं;उनकी जैसी सहकारी समितियों को भविष्य के लिए निवेश करने के लिए वित्त नहीं मिल सकता है।
इसलिए थोड़ा-थोड़ा करके, अगर रबर को बेहतर भुगतान किया जाता है तो हम कोको को छोड़ देंगे क्योंकि [हम] कोको किसान कुछ नहीं के लिए काम करते हैं।
वह उन किसानों को जानता है जो कोको से पूरी तरह से मुंह मोड़ रहे हैं: जहां कभी कोको के पेड़ खड़े होते थे, वहां अब रबर के बागान उग रहे हैं - वे पूरे साल अधिक आकर्षक और उत्पादक हैं।
और जैसा कि कई अफ्रीकी देशों में है, ग्रामीण समुदाय अपनी जड़ों से दूर जा रहे हैं, राजधानी आबिदजान में बड़े पैमाने पर बाढ़ में शामिल होकर बेहतर जीवन की तलाश कर रहे हैं।
अंततः एक किसान की फलियाँ व्यापारियों या काम करने वाले बिचौलियों द्वारा खरीदी जाती हैं

अधिक चॉकलेट मशीनों के बारे में जानें, कृपया संपर्क करें suzy@lstchocolatemachine या whatsapp:+8615528001618(suzy)