Đó là mùa ca cao trên khắp nửa phía nam của Bờ Biển Ngà.Quả chín để hái, có quả chuyển từ xanh sang vàng như quả chuối.
Ngoại trừ những cái cây này không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy trước đây;một sự kỳ quặc của quá trình tiến hóa, họ sẽ giống như ở Narnia của CS Lewis hoặc Middle-earth của Tolkien: hàng hóa quý giá của họ không mọc từ cành cây mà mọc thẳng ra khỏi thân cây.
Bây giờ là tháng 10, thời điểm quan trọng trong năm đối với những cộng đồng nông thôn nghèo nhất bán hạt ca cao — và cả những người yêu thích sô cô la, vì quốc gia xích đạo nhỏ bé ở Tây Phi này sản xuất hơn 1/3 lượng ca cao của thế giới.
Trên khắp Bờ Biển Ngà, ca cao được trồng trên các đồn điền gia đình, mỗi đồn điền thường chỉ có vài ha.Những mảnh đất nhỏ được truyền lại qua nhiều thế hệ, mỗi người con trai phải vật lộn để kiếm sống, giống như người cha của mình trước đó.
Jean được thừa kế hai ha đất khi cha anh qua đời bảy năm trước.Lúc đó anh mới 11 tuổi.Mới 18 tuổi, anh đã có dáng vẻ của một người đàn ông cam chịu cuộc sống khó khăn, trông như thể anh chỉ có hai hạt đậu để xát với nhau.
Nhưng đậu là thứ duy nhất mà anh ấy có - một bao tải đầy đậu, được buộc bấp bênh vào phía sau chiếc xe đạp gỉ sét của anh ấy.
Với nhu cầu ca cao toàn cầu dễ dàng vượt xa nguồn cung, hạt Jean's ngày càng có giá trị đối với các công ty sô cô la tên tuổi, nhưng do lạm phát, giá trị tiền tệ của chúng đã giảm trong những thập kỷ gần đây.
“Thật khó khăn,” Jean nói với chúng tôi.“Tôi dũng cảm, nhưng tôi cũng cần được giúp đỡ,” anh nói, thừa nhận rằng anh phải vật lộn để kiếm sống qua ngày.
Jean đang ở ngay dưới cùng của chuỗi cung ứng toàn cầu nhiều tầng, trong đó ca cao được biến đổi từ dạng hạt sang dạng thanh, và do đó, kinh tế học ca cao cơ bản đang chống lại anh ta.
Các thương nhân, nhà chế biến, nhà xuất khẩu và nhà sản xuất đều yêu cầu lợi nhuận của họ và để mọi người kiếm được lợi nhuận, hệ thống quy định rằng Jean - người có ít hoặc không có khả năng thương lượng - nhận được mức tối thiểu cho túi đậu của mình.
Ở một đất nước mà ca cao hỗ trợ trực tiếp cho khoảng 3,5 triệu người, GDP bình quân đầu người hàng năm không vượt quá 1.000 USD.
Vỏ ca cao được đánh giá cao bằng cách sử dụng dao rựa - công cụ cơ bản của bụi rậm.Đó là công nghệ thấp, nguy hiểm và sử dụng nhiều lao động.Và thật không may, ở nơi này của thế giới, nhiều bàn tay nhỏ làm công việc không hề nhẹ.
Vấn đề lao động trẻ em đã gây thiệt hại cho ngành công nghiệp sô cô la trong nhiều thập kỷ;và mặc dù đã thu hút sự chú ý của toàn cầu trong 10 năm qua, nhưng đó vẫn là một vấn đề không thể biến mất.Có hệ thống và ăn sâu vào văn hóa, gốc rễ của nó bắt nguồn từ tình trạng nghèo đói đang đè nặng lên các cộng đồng nông thôn: những người nông dân không đủ khả năng trả lương cho công nhân trưởng thành đã sử dụng trẻ em để thay thế.
Chấm dứt lao động trẻ em và tăng khả năng tiếp cận giáo dục được coi là cách tiếp cận lâu dài tốt nhất để mang lại sự thịnh vượng cho những ngôi làng này.
Các nhà phê bình ngành ca cao từ lâu đã lập luận rằng các công ty như Nestlé đã thất bại trong trách nhiệm cải thiện cuộc sống của những người nông dân trồng ca cao.
Ông nói: “Khi bạn nghe một công ty nói về tính bền vững, điều họ thực sự nói đến là tính bền vững của việc họ có thể tiếp tục mua ca cao trong tương lai.
Nhưng ông thừa nhận rằng một số tiến bộ đã được thực hiện.“Tôi có ấn tượng rằng các bước hiện tại đang được thực hiện thực sự quan trọng hơn những gì chúng ta đã thấy trong quá khứ”.
François Ekra sở hữu một đồn điền rộng 7 ha ở thị trấn Gagnoa.Ông cũng là chủ tịch của hợp tác xã nông nghiệp địa phương, nơi sản xuất khoảng 1.200 tấn hạt ca cao mỗi năm.
François vẽ ra một bức tranh đáng lo ngại cho tương lai của ngành sô cô la: Giá ca cao do chính phủ ấn định quá thấp;cây cối già cỗi, bệnh tật;những hợp tác xã như anh ấy không thể có được tài chính để đầu tư cho tương lai.
Vì vậy, dần dần, nếu cao su được trả lương cao hơn, chúng tôi sẽ bỏ ca cao vì [chúng tôi] những người nông dân trồng ca cao không làm việc gì cả.”
Anh ấy biết những người nông dân đang hoàn toàn quay lưng lại với ca cao: Nơi cây ca cao từng đứng, giờ đây các đồn điền cao su đang mọc lên - chúng sinh lợi và năng suất cao hơn quanh năm.
Và cũng như ở nhiều quốc gia châu Phi, các cộng đồng nông thôn đang rời xa cội nguồn của họ, tìm kiếm một cuộc sống tốt hơn bằng cách hòa vào dòng người ồ ạt kéo đến thủ đô Abidjan.
Cuối cùng, đậu của nông dân được mua bởi thương nhân hoặc người trung gian làm việc

biết thêm máy sô cô la, vui lòng liên hệ với suzy@lstchocolatemachine hoặc whatsapp: +8615528001618(suzy)