आयव्हरी कोस्टच्या दक्षिणेकडील अर्ध्या भागात कोकोचा हंगाम आहे.शेंगा पिकण्यासाठी पिकलेल्या असतात, काही केळीसारख्या हिरव्यापासून पिवळ्या होतात.
या झाडांशिवाय मी आधी पाहिलेल्या कोणत्याही गोष्टीपेक्षा वेगळे आहेत;उत्क्रांतीचा एक विचित्रपणा, ते सीएस लुईसच्या नार्निया किंवा टॉल्कीनच्या मध्य-पृथ्वीतील घराकडे पाहतील: त्यांचा मौल्यवान माल फांद्यांमधून नाही तर थेट झाडाच्या खोडातून वाढतो.
हा ऑक्टोबर महिना आहे, कोको बीन्स विकणाऱ्या गरीब ग्रामीण समुदायांसाठी - आणि चॉकलेट प्रेमींसाठीही वर्षाचा एक महत्त्वाचा काळ आहे, कारण पश्चिम आफ्रिकेतील हा छोटा विषुववृत्तीय देश जगातील एक तृतीयांश कोकोचे उत्पादन करतो.
आयव्हरी कोस्ट ओलांडून, कोकोची लागवड कौटुंबिक वृक्षारोपणांवर केली जाते, प्रत्येक सामान्यतः फक्त काही हेक्टर.जमिनीचे छोटे छोटे तुकडे पिढ्यानपिढ्या दिले जातात, प्रत्येक मुलगा आपल्या वडिलांप्रमाणेच आपल्या वडिलांप्रमाणेच आपले जीवन संपवण्यासाठी धडपडत असतो.
सात वर्षांपूर्वी वडिलांचे निधन झाले तेव्हा जीनला दोन हेक्टर जमीन वारसाहक्काने मिळाली.त्यावेळी तो फक्त 11 वर्षांचा होता.अद्याप फक्त 18, त्याने एका कठोर जीवनाचा राजीनामा दिलेल्या माणसासारखा देखावा प्राप्त केला आहे, त्याच्याकडे फक्त दोन बीन्स एकत्र घासल्यासारखे आहेत.
पण त्याच्याकडे बीन्स ही एकच गोष्ट आहे - त्यात भरलेली एक पोती, त्याच्या गंजलेल्या सायकलच्या मागच्या बाजूला अजिबात बांधलेली.
कोकोच्या जागतिक मागणीमुळे पुरवठा सहजतेने होत आहे, जीन्स बीन्स मोठ्या नावाच्या चॉकलेट कंपन्यांसाठी वाढत्या प्रमाणात मौल्यवान आहेत, परंतु महागाई लक्षात घेता, अलीकडील दशकांमध्ये त्यांचे आर्थिक मूल्य घसरले आहे.
"हे कठीण आहे," जीन आम्हाला सांगते.“मी धाडसी आहे, पण मलाही मदतीची गरज आहे,” तो कबूल करतो की तो पूर्ण करण्यासाठी संघर्ष करत आहे.
जीन एका बहुस्तरीय जागतिक पुरवठा साखळीच्या अगदी तळाशी आहे ज्यामध्ये कोकोचे बीनपासून बारमध्ये रूपांतर झालेले दिसते आणि त्यामुळे मूलभूत कोको-नॉमिक्स त्याच्या विरोधात आहेत.
व्यापारी, प्रोसेसर, निर्यातदार आणि उत्पादक सर्वजण त्यांच्या मार्जिनची मागणी करतात आणि प्रत्येकाने नफा कमावण्याकरिता, जीन — ज्याच्याकडे सौदेबाजीची फारशी किंवा कमी शक्ती नाही — त्याच्या सोयाबीनच्या पिशव्यासाठी अगदी कमीत कमी रक्कम मिळवते असे सिस्टम ठरवते.
ज्या देशात कोको थेट 3.5 दशलक्ष लोकांना मदत करतो, तेथे दरडोई वार्षिक GDP $1,000 पेक्षा जास्त नाही.
कोकोच्या शेंगा मॅचेट्सचा वापर करून खुल्या आहेत - झुडूपचे मूलभूत साधन.हे कमी तंत्रज्ञान, धोकादायक आणि श्रम-केंद्रित आहे.आणि दुर्दैवाने, जगाच्या या भागात, बरेच छोटे हात हलके नसलेले काम करतात.
बालमजुरीच्या समस्येने चॉकलेट उद्योगाला अनेक दशकांपासून त्रास दिला आहे;आणि गेल्या 10 वर्षांत जागतिक लक्ष वेधून घेतल्यानंतरही, ही एक समस्या आहे जी दूर होणार नाही.पद्धतशीर आणि संस्कृतीत खोलवर रुजलेली, त्याची मुळे ग्रामीण समुदायांना ग्रासलेल्या दारिद्र्यात सापडतात: जे शेतकरी प्रौढ कामगारांना पैसे देऊ शकत नाहीत ते त्याऐवजी मुलांचा वापर करतात.
या गावांमध्ये समृद्धी आणण्यासाठी बालमजुरी थांबवणे आणि शिक्षणात वाढ करणे हा सर्वोत्तम दीर्घकालीन दृष्टीकोन म्हणून पाहिला जातो.
कोको उद्योग समीक्षकांनी दीर्घकाळ असा युक्तिवाद केला आहे की नेस्ले सारख्या कंपन्या त्यांच्या कोको पिकवणाऱ्या शेतकऱ्यांचे जीवन सुधारण्याच्या त्यांच्या जबाबदारीत अपयशी ठरल्या आहेत.
ते म्हणतात, “जेव्हा तुम्ही एखादी कंपनी टिकाऊपणाबद्दल बोलत असल्याचे ऐकता, तेव्हा ते खरे तर भविष्यात कोको खरेदी करणे सुरू ठेवू शकणार्‍या टिकाऊपणाबद्दल बोलतात.”
पण त्यात काही प्रगती झाल्याचे त्यांनी मान्य केले."माझ्याकडे असा ठसा आहे की सध्याची पावले उचलली जात आहेत जी आपण भूतकाळात पाहिल्यापेक्षा अधिक लक्षणीय आहेत."
फ्रँकोइस इक्रा यांच्याकडे गॅग्नोआ शहरात सात हेक्टरची लागवड आहे.ते त्यांच्या स्थानिक शेती सहकारी संस्थेचे अध्यक्ष आहेत, जे वर्षाला सुमारे 1,200 टन कोको बीन्सचे उत्पादन करते.
फ्रँकोइस यांनी चॉकलेट उद्योगाच्या भविष्यासाठी चिंताजनक चित्र रेखाटले आहे: सरकारने निश्चित केलेली कोकोची किंमत खूपच कमी आहे;झाडे जुनी आणि रोगट आहेत;त्याच्या सारख्या सहकारी संस्थांना भविष्यासाठी गुंतवणूक करण्यासाठी वित्त मिळू शकत नाही.
हळू हळू, जर रबरला चांगला मोबदला मिळाला तर आम्ही कोको टाकू कारण [आम्ही] कोको शेतकरी काहीही काम करत नाही.”
तो पूर्णपणे कोकोकडे पाठ फिरवणाऱ्या शेतकऱ्यांना ओळखतो: जिथे कोकोची झाडे एकेकाळी उभी होती, तिथे आता रबराची लागवड होत आहे — ती वर्षभर अधिक फायदेशीर आणि उत्पादक आहेत.
आणि बर्‍याच आफ्रिकन राष्ट्रांप्रमाणेच, ग्रामीण समुदाय त्यांच्या मुळापासून दूर जात आहेत, राजधानी अबिदजानमध्ये मोठ्या प्रमाणात येणा-या गर्दीत सामील होऊन चांगले जीवन शोधत आहेत.
शेवटी शेतकऱ्याची सोयाबीन व्यापारी किंवा काम करणारे मध्यस्थ खरेदी करतात

अधिक चॉकलेट मशीन जाणून घेण्यासाठी कृपया suzy@lstchocolatemachine किंवा whatsapp वर संपर्क साधा:+8615528001618(suzy)