In 2013 was die reeksentrepreneur Nate Saal by 'n sjokoladeproe in Palo Alto, Kalifornië, toe dit tot hom deurgedring het dat sjokolade - soos koffie, die ander geliefde "boontjie" van die ewenaar - iets is wat verbruikers tuis vir hulself kan maak.Ter plaatse het hy die idee uitgebroei wat CocoTerra sou word, 'n toonbanktoestel wat nou in finale toetsfases is wat geroosterde kakao-nibs in verfynde sjokoladestafies verander in ongeveer die tyd wat dit neem om "Charlie and the Chocolate Factory" te kyk.

Die pad van aha-oomblik tot voltooide produk wys hoeveel gepeuter, sweet en versigtige alliansiebou ingaan om nuwe tegnologie soos hierdie na die wêreldwye sjokolademark van $103 miljard te bring, veral as jy 'n buitestander van die bedryf is.Saal het omtrent niks van sjokolade geweet nie, behalwe om die smaak te geniet.

Hy is by Yale opgelei in molekulêre biofisika en biochemie, en het sy loopbaan ontwikkel en lisensieer sagteware platforms by verskeie Silicon Valley begin-ups.Maar selfs na die bekendstelling en verkoop van hoogs komplekse produkte aan maatskappye soos Cisco Systems, sou die bou van 'n sjokolade-vervaardiging "robot" 'n aansienlike leerkurwe vereis.

Dit het begin met tonne YouTube-video's."Ek het 'n jaar spandeer om myself op te voed en klasse te neem oor sjokolademaak, sjokoladechemie, die fisika van sjokoladeverwerkingstoerusting en ook geleer oor die kweek, snoei, oes en fermentering van kakao," sê Saal.

Dit neem gewoonlik ten minste 24 uur en 'n vloot fyn, duur masjiene om sjokolade van penpunte te maak.Maar Saal - 'n ywerige selfdoen-stokperdjie en amateurbyeboer en wynmaker - het geglo dat hy die proses vir die maak van sjokolade kan bespoedig deur in een verenigde stelsel te maal, te verfyn, te konky, te temper en te giet.Hy sê: "Die tegnologie rondom die vervaardiging van sjokolade het nie in 150 jaar verander nie, en ek het gedink: 'Wel, hoekom nie?'"

Die Amerikaanse mark vir premium sjokolade alleen was in 2018 byna $3,9 miljard, volgens Mordor Intelligence.Hierdie meestal onafhanklike handelsmerke word dikwels na verwys as "handwerk"-sjokolade en produseer in kleiner groepe met die klem op volhoubaarheid en pligsgetrouheid oor die verkryging van fyner bestanddele met minder bymiddels van kakaoboon tot kroeg.Alhoewel ses wêreldwye konglomerate, insluitend Mars, Nestle en Ferrero Group, die meeste sjokolade vervaardig wat as lekkergoed verbruik word, groei hierdie kleiner sektor van kunsvlytvervaardigers die vinnigste in 'n groter mark wat reeds floreer.

Volgens Zion Market Research sal wêreldwye sjokolade-inkomste teen 2024 ongeveer $162 miljard bereik, wat teen 'n jaarlikse groeikoers van ongeveer 7% tussen 2018 en 2024 sal groei.

Om by daardie stroom te gebruik, het geduld en snaakse vaardighede geverg.Aan die einde van 2015 het Saal vir Karen Alter, 'n hoogaangeskrewe beginnerstrateeg en Intel-veteraan, wat nou CocoTerra se bedryfshoof is, aangestel.Saam het hulle begin om engele beleggers op te roep by geleenthede wat die eerste tjeks ingebring het.'n Kontak wat Saal by een byeenkoms ontmoet het, het hom voorgestel aan die bekende ontwerpfirma Ammunition (bekend vir Beats-oorfone en die Café-X-robotkoffiekroeë).

Alter sê: “Hulle was baie opgewonde oor wat ons besig was om te bou, het in die produk geglo en wou help om die eerste sjokolademaker op die mark te bring.Dit was die eerste groot finansiële verbintenis vir ons as 'n maatskappy, maar was 'n belangrike vroeë verbintenis.”Ammunisie het vroeg in 2017 CocoTerra se ontwerpvennoot geword. “Ná baie konsepte, idees en proewe,” sê Saal, “was die antwoord op my vraag oor die moontlikheid om sjokolade by die huis te maak ja.”

Die aanvanklike reaksie van die sjokoladehandel was nie heeltemal so bevestigend nie."Ek het gedink hulle was heeltemal mal toe ek die eerste keer met hulle oor die telefoon gepraat het," sê John Scharffenberger, die San Francisco Bay Area-gebaseerde wynboer en sjokoladevervaardiger agter Scharffen Berger Chocolate, die maatskappy gekrediteer met die begin van die Amerikaanse kunsvlytsjokoladebeweging in die laat 1990's.Hershey het Scharffen Berger in 2005 vir sowat $10 miljoen verkry.

Die CocoTerra-span het die peetvader-agtige figuur in die bedryf hoofsaaklik as 'n koue oproep benader, en hul risiko het vrugte afgewerp.“Ek het die masjien gesien, die bestuurspan en die ingenieurs ontmoet, en, bowenal, die sjokolade probeer, en gesê: ‘Jiesies, Louise!Dit is regtig goed,'” sê Scharffenberger, wat nou 'n CocoTerra-belegger is.

Tydens 'n private demonstrasie verlede Junie by 'n kookskool in Santa Monica, het Saal in net minder as twee uur verskeie skeppies in pittige soliede sjokolade verander.CocoTerra se ontwerpdeurbraak is 'n verfyningsmeganisme wat vlekvrye staal kogellagers gebruik om punte in die klein boublokkies van sjokolade te slyp.’n Aktiewe verkoelingstelsel beheer die temperatuur tydens die noodsaaklike tempereringsproses, wat vloeibare sjokolade in vaste vorm omskep.Die toestel het ook 'n draaiende sentrifuge om sjokolade uit te gee en te vorm in 'n unieke ringvorm van ongeveer 250 gram wat opgebreek of heel geëet kan word.

’n Metgesel-app lei gebruikers stap-vir-stap en sluit resepte in om sjokolade aan te pas tot by die keuse van die oorsprong van die boontjie (soos met koffie en wyn produseer verskillende kakaostreke duidelike geure) en die kakao-persentasie (laer is soeter).

Eerder as om hulself te posisioneer as 'n Dawid in 'n bedryf van sjokolade Goliaths, het CocoTerra verkies om hulself te bevredig en van binne te werk.Saal en Alter het vroeg by die Fynsjokoladebedryfsvereniging aangesluit om verskeie kundiges te ontmoet en te leer.Hulle het advies by klasse ingewin, en belangrike sjokoladegeleenthede soos die Noordwes-sjokoladefees bygewoon om verhoudings met boere, sjokolademakers en verskaffers te vestig.

"Die sjokoladebedryf, veral op kunsvlytvlak, is baie oop en samewerkend, so ook die verbruikerstegnologiebedryf," sê Alter.“Mense is opgewonde oor hul kunsvlyt en deel graag kennis met nuwe spelers.Ons het na sjokolade-, kos- en voedseltegnologie-konferensies gegaan, ons eie netwerke gewerk, gebruik gemaak van die meeste uitnodigings wat oor ons pad gekom het.Een ding lei tot 'n ander.Jy moet net bereid wees om jouself daar te stel en respek te hê vir ander se kennis en tyd.”

Die maatskappy kies ook om nie verbruikers tot een spesifieke sjokoladehandelsmerk of -verskaffer te beperk soos byvoorbeeld Nespresso met sy koffiepeule doen nie."Dit was nooit, 'Haai, kyk uit sjokoladewêreld, ons kom agter jou aan nie," sê Alter.“Ons gesindheid was om met ons saam te werk, is goed vir almal.Ons kweek bewustheid oor ’n sjokolademaakproses waarvan alledaagse verbruikers nie veel weet nie.”

"As 'n bedryf dink ek ons ​​is altyd lus vir nuwe idees wat gewys word om te werk, maar 'n goeie storie sonder bewyse kom nie baie ver nie," sê Greg D'Alesandre, Cacao Sourcerer van Dandelion Chocolate, nog 'n vroeë toetser wat skeptisisme oorkom en is nou 'n CocoTerra-medewerker.“Die ding wat my die meeste beïndruk, is hoe kundig en gedrewe Nate en sy span is.Hulle het 'n interessante basiese konsep gehad met die visie om die uitdagings wat ook al opduik deur te volg en te oorkom.”

CocoTerra het nog nie 'n vrystellingsdatum nie, alhoewel 'n bron met kennis van die maatskappy gesê het die eerste eenhede behoort teen volgende jaar se vakansie-inkopieseisoen beskikbaar te wees.Die plan is om eers direk aan verbruikers te verkoop met die hoop om mettertyd saam te werk met kleinhandelaars soos Williams-Sonoma.Saal sê die maatskappy het meer as $2 miljoen in beleggings ingesamel van “mense wat opgewonde is oor die potensiaal vir 'n tafelsjokolademaker, hetsy omdat hulle van sjokolade hou, of relevante ondervinding in verwante industrieë het – kos, wyn, kakao – of het voorheen saam met ons gewerk, of glo net ons kan dit laat gebeur.”

Nou sal die toets wees of tuisverbruikers gereed is om nog 'n maak-dit-tuis-toertjie langs hul roomys- en broodmakers by te voeg.Vir sukses op 'n groot skaal, sê sommige ontleders CocoTerra sal buite die kleiner handgemaakte sjokolademark moet saamwerk met 'n maatskappy met wêreldwye omvang, soos 'n Nestle.

"Ek verwag aanvanklik 'n mate van nis-aantrekkingskrag onder sjokolade- en kakao-entoesiaste, maar beduidende markaanslag is onwaarskynlik tensy 'n topses-sjokoladespeler die tegnologie bekom of lisensieer," sê Oliver Nieburg, volhoubare voedsel- en drankontleder by Lumina Intelligence, met verwysing na die groot soetkoek. konglomerate."Dit gesê, 'n ambagsman-sjokolademaker by die huis kan verbruikers 'n alternatief bied vir die konvensionele suikerbelaaide lekkergoedstafie."

Selfs ná vyf jaar van R&D en die rillings wat daarmee gepaard gaan om alles-in-een op 'n enkele produk te gaan, hou een eenvoudige gedagte CocoTerra aan die gang: "Mense hou van sjokolade," sê Saal.“Die entoesiasme daarvoor is van die kaarte af.As ons tot daardie entoesiasme kan bydra deur verbruikers meer by hierdie passie betrokke te kry, is ons nie meer in die sjokoladebedryf nie.Ons is in die geluksbedryf.”

Data is 'n intydse momentopname *Data word ten minste 15 minute vertraag.Globale sake- en finansiële nuus, aandelekwotasies en markdata en -analise.

https://www.youtube.com/watch?v=qzWNNIBWS2U

https://www.youtube.com/watch?v=G-mrYC_lxXg

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com

wechat/whatsapp:+86 15528001618(Suzy)