2013년 연쇄 창업가인 Nate Saal은 캘리포니아 팔로 알토에서 열린 초콜릿 시음회에 참석했는데, 적도에서 사랑받는 또 다른 "콩"인 커피와 같은 초콜릿이 소비자가 집에서 직접 만들 수 있다는 사실을 깨달았습니다.그 자리에서 그는 "찰리와 초콜릿 공장"을 보는 데 걸리는 대략적인 시간에 로스팅된 카카오 닙을 정제된 초콜릿 바로 바꾸는 최종 테스트 단계에 있는 조리대 가전제품인 CocoTerra가 될 아이디어를 떠올렸습니다.

아하 순간에서 완제품에 이르는 길은 특히 업계 외부인일 때 1,030억 달러 규모의 글로벌 초콜릿 시장에 이와 같은 신기술을 도입하기 위해 얼마나 많은 수선, 땀, 신중한 제휴 구축이 필요한지 보여줍니다.Saal은 맛을 즐기는 것 외에는 초콜릿에 대해 아는 것이 거의 없었습니다.

Yale에서 분자 생물 물리학 및 생화학 교육을 받은 그는 다양한 실리콘 밸리 신생 기업에서 소프트웨어 플랫폼 개발 및 라이선싱 경력을 쌓았습니다.그러나 Cisco Systems와 같은 회사에 매우 복잡한 제품을 출시하고 판매한 후에도 초콜릿 제조 "로봇"을 구축하려면 상당한 학습 곡선이 필요합니다.

수많은 YouTube 동영상으로 시작되었습니다."저는 1년 동안 제 자신을 교육하고 초콜릿 만들기, 초콜릿 화학, 초콜릿 가공 장비의 물리학에 대한 수업을 들었고 카카오 재배, 가지치기, 수확 및 발효에 대해서도 배웠습니다."라고 Saal은 말합니다.

펜촉으로 초콜릿을 만드는 데는 일반적으로 최소 24시간이 걸리며 까다롭고 값비싼 기계가 필요합니다.그러나 열렬한 DIY 애호가이자 아마추어 양봉가이자 와인 메이커인 Saal은 하나의 통합 시스템에서 분쇄, 정제, 콘칭, 템퍼링 및 성형을 통해 초콜릿을 만드는 과정을 가속화할 수 있다고 믿었습니다.그는 "초콜릿을 생산하는 기술은 150년 동안 변하지 않았으며 '글쎄, 왜 안 되는가?'라고 생각했습니다."라고 말했습니다.

Mordor Intelligence에 따르면 2018년 미국 프리미엄 초콜릿 시장은 39억 달러에 육박했습니다.종종 "크래프트" 초콜릿이라고 불리는 이 대부분의 독립적인 브랜드는 카카오 콩에서 막대에 이르기까지 더 적은 첨가물로 더 미세한 재료를 소싱하는 것에 대한 지속 가능성과 성실성을 강조하여 더 작은 배치로 생산합니다.Mars, Nestle 및 Ferrero Group을 포함한 6개의 글로벌 대기업이 사탕으로 소비되는 대부분의 초콜릿을 제조하지만, 이 소규모 공예 제조업체 부문은 이미 번성하고 있는 더 큰 시장에서 가장 빠르게 성장하고 있습니다.

Zion Market Research에 따르면 전 세계 초콜릿 매출은 2018년에서 2024년 사이에 연간 약 7%의 성장률을 보이며 2024년까지 약 1,620억 달러에 이를 것으로 예상됩니다.

그 흐름을 활용하려면 인내와 쉬는 기술이 필요했습니다.2015년 말 Saal은 높은 평가를 받는 스타트업 전략가이자 현재 CocoTerra의 COO인 Intel 베테랑인 Karen Alter를 영입했습니다.그들은 함께 최초의 수표를 가져오는 행사에서 엔젤 투자자를 모집하기 시작했습니다.Saal은 한 모임에서 만난 연락처를 통해 유명한 디자인 회사인 Ammunition(Beats 헤드폰과 Café-X 로봇 커피 바로 알려짐)을 소개받았습니다.

Alter는 다음과 같이 말합니다.회사로서 우리에게 첫 번째 큰 재정적 약속이었지만 중요한 초기 계약이었습니다.”Ammunition은 2017년 초에 CocoTerra의 디자인 파트너가 되었습니다. Saal은 "많은 개념, 아이디어 및 시도 끝에 집에서 초콜릿을 만들 수 있는지에 대한 내 질문에 대한 대답은 '예'였습니다."라고 말합니다.

초콜렛 거래의 초기 반응은 그리 긍정적이지 않았습니다.샌프란시스코 베이 지역에 기반을 둔 양조업자이자 Scharffen Berger Chocolate의 초콜릿 제조업체인 John Scharffenberger는 "처음 전화 통화를 했을 때 그들이 완전히 미쳤다고 생각했습니다. 1990년대 후반.Hershey는 2005년 약 1천만 달러에 Scharffen Berger를 인수했습니다.

CocoTerra 팀은 본질적으로 업계의 대부와 같은 인물에 콜드 콜로 접근했고 그들의 위험은 보상을 받았습니다.“기계를 보고 관리팀과 엔지니어를 만났고 가장 중요한 것은 초콜릿을 맛보고는 '이런, Louise!이것은 정말 좋습니다.'”라고 현재 CocoTerra 투자자인 Scharffenberger는 말합니다.

지난 6월 산타모니카의 한 요리 학교에서 비공개 시연을 하는 동안 Saal은 몇 스쿱의 닙을 단 2시간 만에 딱딱하고 단단한 초콜릿으로 바꿨습니다.CocoTerra의 디자인 혁신은 스테인리스 스틸 볼 베어링을 사용하여 펜촉을 초콜렛의 작은 빌딩 블록으로 분쇄하는 정제 메커니즘입니다.활성 냉각 시스템은 액상 초콜릿을 고체 형태로 변형시키는 필수적인 템퍼링 공정 동안 온도를 제어합니다.이 장치에는 또한 초콜릿을 분해하거나 통째로 먹을 수 있는 약 250그램의 독특한 고리 모양으로 분배하고 성형하는 회전식 원심 분리기가 있습니다.

컴패니언 앱은 사용자를 단계별로 안내하고 콩의 원산지 선택(커피와 와인과 마찬가지로 카카오 지역마다 고유한 맛을 냄)과 카카오 비율(낮을수록 달콤함)까지 맞춤 초콜릿을 만드는 레시피를 포함합니다.

CocoTerra는 자신을 초콜릿 골리앗 산업의 다윗으로 자리매김하기보다 스스로를 칭찬하고 내부에서 일하는 것을 선택했습니다.초기에 Saal과 Alter는 다양한 전문가를 만나고 배우기 위해 Fine Chocolate Industry Association에 가입했습니다.그들은 수업에서 조언을 구했고 노스웨스트 초콜릿 축제와 같은 중요한 초콜릿 행사에 참석하여 농부, 초콜릿 제조업체 및 공급업체와 관계를 구축했습니다.

"초콜릿 산업, 특히 공예 수준에서 소비자 기술 산업과 마찬가지로 매우 개방적이고 협력적입니다."라고 Alter는 말합니다.“사람들은 자신의 기술에 흥분하고 새로운 플레이어와 배움을 공유하게 되어 기쁩니다.우리는 초콜릿, 식품 및 식품 기술 회의에 참석했고, 자체 네트워크를 구축했으며, 우리에게 오는 대부분의 초대를 활용했습니다.한 가지는 다른 것으로 이어집니다.기꺼이 자신을 내세우고 다른 사람의 지식과 시간을 존중하기만 하면 됩니다.”

회사는 또한 소비자를 하나의 특정 초콜릿 브랜드나 공급업체로 제한하지 않기로 선택했습니다. 예를 들어 Nespresso는 커피 포드를 사용합니다.Alter는 “'이봐, 초콜렛 세계를 조심해, 우리가 너를 쫓을 거야'라고 말한 적이 없었습니다.”라고 Alter는 말합니다.“우리의 태도는 우리와 파트너 관계를 맺는 것이 모두에게 좋다는 것입니다.우리는 일반 소비자들이 잘 알지 못하는 초콜릿 제조 과정에 대한 인식을 높이고 있습니다.”

Dandelion Chocolate의 Cacao Sourcerer인 Greg D'Alesandre는 "업계에서는 항상 효과가 있는 새로운 아이디어를 찾고 있지만 증거가 없는 좋은 이야기는 그리 오래 가지 못합니다."라고 말합니다. 회의론을 극복하고 이제 CocoTerra 공동 작업자입니다.“가장 인상적인 것은 Nate와 그의 팀이 얼마나 지식이 풍부하고 추진력이 있는지입니다.그들은 어떤 도전이 닥치든 끝까지 따라가고 극복하겠다는 비전과 함께 흥미로운 기본 개념을 가지고 있었습니다.”

CocoTerra는 아직 출시 날짜가 정해지지 않았지만 회사에 정통한 한 소식통은 첫 제품이 내년 연말 쇼핑 시즌까지 출시될 것이라고 말했습니다.계획은 시간이 지남에 따라 Williams-Sonoma와 같은 소매업체와 협력하기를 희망하며 처음에는 소비자에게 직접 판매하는 것입니다.Saal은 회사가 "초콜릿을 좋아하거나 관련 산업(식품, 와인, 카카오) 관련 경험이 있거나 전에 우리와 함께 일했거나 우리가 그것을 실현할 수 있다고 믿기만 하면 됩니다.”

이제 테스트는 가정 소비자가 아이스크림 및 제빵기와 함께 집에서 만드는 또 다른 기즈모를 추가할 준비가 되었는지 여부입니다.일부 분석가들은 CocoTerra가 대규모 크래프트 초콜릿 시장을 넘어 네슬레와 같은 글로벌 기업과 협력해야 한다고 말합니다.

루미나 인텔리전스(Lumina Intelligence)의 지속 가능한 식음료 분석가 올리버 니버그(Oliver Nieburg)는 "처음에는 초콜릿과 코코아 애호가들 사이에서 틈새 시장이 형성될 것으로 예상하지만, 상위 6개 초콜릿 플레이어가 기술을 인수하거나 라이센스하지 않는 한 상당한 시장 견인력은 없을 것"이라고 말했습니다. 대기업."즉, 재택 장인 초콜릿 제조업체는 소비자에게 기존의 설탕이 가득한 캔디 바에 대한 대안을 제공할 수 있습니다."

5년 간의 R&D와 단일 제품에 올인원을 적용하는 데 따른 불안감에도 불구하고 CocoTerra는 한 가지 간단한 생각으로 계속 유지되었습니다. "사람들은 초콜릿을 좋아합니다."라고 Saal은 말합니다.“그것에 대한 열정은 차트에서 벗어났습니다.소비자들이 이 열정에 더 많이 참여하게 함으로써 그 열정을 더할 수 있다면 우리는 더 이상 초콜릿 사업에 종사하지 않을 것입니다.우리는 행복 사업을 하고 있습니다.”

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