În 2013, antreprenorul în serie Nate Saal a fost la o degustare de ciocolată în Palo Alto, California, când și-a dat seama că ciocolata - ca cafeaua, cealaltă „fasole” îndrăgită de la ecuator – este ceva ce consumatorii ar putea să-și facă singuri acasă.La fața locului, el a născocit ideea care va deveni CocoTerra, un aparat de blat aflat acum în fazele finale de testare, care transformă niște sâmburi de cacao prăjite în batoane de ciocolată rafinate în aproximativ timpul necesar pentru a viziona „Charlie și fabrica de ciocolată”.

Calea de la momentul aha până la produsul finit arată cât de multă mișcare, transpirație și crearea atentă de alianțe sunt necesare pentru a aduce noi tehnologii ca aceasta pe piața globală a ciocolatei de 103 miliarde de dolari, în special atunci când ești un outsider al industriei.Saal nu știa aproape nimic despre ciocolată decât să se bucure de gust.

Educat la Yale în biofizică moleculară și biochimie, și-a stabilit cariera în dezvoltarea și acordarea de licențe a platformelor software la diferite start-up-uri din Silicon Valley.Dar chiar și după lansarea și vânzarea de produse extrem de complexe către companii precum Cisco Systems, construirea unui „robot” de fabricare a ciocolatei ar necesita o curbă semnificativă de învățare.

A început cu o mulțime de videoclipuri YouTube.„Am petrecut un an educandu-mă și urmând cursuri despre fabricarea ciocolatei, chimia ciocolatei, fizica echipamentelor de procesare a ciocolatei și, de asemenea, învățând despre cultivarea, tăierea, recoltarea și fermentarea cacaoului”, spune Saal.

Pregătirea ciocolatei din niburi durează de obicei cel puțin 24 de ore și o flotă de mașini scumpe și capricioase.Dar Saal – un pasionat de bricolaj și apicultor amator și vinificator – a crezut că ar putea accelera procesul de fabricare a ciocolatei prin măcinare, rafinare, confundare, călire și turnare într-un singur sistem unificat.El spune: „Tehnologia de producere a ciocolatei nu s-a schimbat în 150 de ani și m-am gândit: „Ei bine, de ce nu?””.

Numai piața americană pentru ciocolată premium în 2018 a fost de aproape 3,9 miliarde de dolari, potrivit Mordor Intelligence.Deseori denumite ciocolată „artizanală”, aceste mărci în mare parte independente produc în loturi mai mici, cu accent pe durabilitate și conștiinciozitate în ceea ce privește aprovizionarea cu ingrediente mai fine, cu mai puțini aditivi, de la boabe de cacao la baton.Deși șase conglomerate globale, inclusiv Mars, Nestle și Ferrero Group, produc cea mai mare parte a ciocolatei consumate ca bomboane, acest sector mai mic de producători de artizanat crește cel mai rapid pe o piață mai mare care deja înflorește.

Potrivit Zion Market Research, veniturile globale din ciocolată sunt de așteptat să atingă aproximativ 162 de miliarde de dolari până în 2024, crescând cu o rată anuală de creștere de aproximativ 7% între 2018 și 2024.

Atingerea acelui flux a necesitat răbdare și abilități de schmoozing.La sfârșitul anului 2015, Saal a adus-o pe Karen Alter, un strategist de start-up foarte apreciat și veteran Intel, care este acum directorul operațional al CocoTerra.Împreună au început să prezinte investitori îngeri la evenimente care au adus primele verificări.Un contact pe care Saal l-a întâlnit la o întâlnire l-a prezentat pe renumita firmă de design Ammunition (cunoscută pentru căștile Beats și cafenelele robot Café-X).

Alter spune: „Au fost foarte încântați de ceea ce construiam, au crezut în produs și au vrut să ajute la aducerea pe piață a primului producător de ciocolată.A fost primul mare angajament financiar pentru noi ca companie, dar a fost un angajament important timpuriu.”Muniția a devenit partenerul de design al CocoTerra la începutul anului 2017. „După multe concepte, idei și încercări”, spune Saal, „răspunsul la întrebarea mea despre posibilitatea de a face ciocolată acasă a fost da”.

Răspunsul inițial din partea comerțului cu ciocolată nu a fost chiar la fel de afirmativ.„Am crezut că sunt complet nebuni când am vorbit pentru prima dată cu ei la telefon”, spune John Scharffenberger, vinificatorul și producătorul de ciocolată din San Francisco Bay Area din spatele Scharffen Berger Chocolate, compania creditată cu a început mișcarea americană de ciocolată artizanală în sfârşitul anilor 1990.Hershey a achiziționat Scharffen Berger în 2005 pentru aproximativ 10 milioane de dolari.

Echipa CocoTerra a abordat figura asemănătoare nașului din industrie în esență ca o chemare rece, iar riscul lor a dat roade.„Am văzut mașina, am întâlnit echipa de conducere și inginerii și, cel mai important, am încercat ciocolata și am spus: „Doamne, Louise!Acest lucru este foarte bun'”, spune Scharffenberger, care acum este un investitor CocoTerra.

În timpul unei demonstrații private, în iunie anul trecut, la o școală de gătit din Santa Monica, Saal a transformat câteva cupe de ciocolată solidă în puțin mai puțin de două ore.Revoluția designului CocoTerra este un mecanism de rafinare care folosește rulmenți cu bile din oțel inoxidabil pentru a măcina niște minuscule în blocurile mici de ciocolată.Un sistem activ de răcire controlează temperatura în timpul procesului esențial de temperare, care transformă ciocolata lichidă în formă solidă.Dispozitivul are, de asemenea, o centrifugă rotativă pentru a distribui și modela ciocolata într-o formă unică de inel de aproximativ 250 de grame, care poate fi ruptă sau consumată întreagă.

O aplicație însoțitoare ghidează utilizatorii pas cu pas și include rețete pentru a personaliza ciocolata până la alegerea originii boabelor (ca și în cazul cafelei și vinului, diferite regiuni de cacao produc arome distincte) și procentul de cacao (mai mic este mai dulce).

În loc să se poziționeze ca un David într-o industrie a Goliatilor de ciocolată, CocoTerra a ales să se încurajeze și să lucreze din interior.La început, Saal și Alter s-au alăturat Asociației Industriei de Ciocolată Fină pentru a se întâlni și a învăța de la diverși experți.Au solicitat sfaturi la cursuri și au participat la evenimente importante de ciocolată, cum ar fi Festivalul de Ciocolată din Nord-Vest, pentru a stabili relații cu fermierii, producătorii de ciocolată și furnizorii.

„Industria ciocolatei, în special la nivel de artizanat, este foarte deschisă și colaborativă, la fel ca industria tehnologiei de consum”, spune Alter.„Oamenii sunt încântați de meșteșugul lor și sunt fericiți să împărtășească cunoștințele cu noi jucători.Am fost la conferințe de ciocolată, mâncare și tehnologie alimentară, am lucrat în propriile noastre rețele, am profitat de majoritatea invitațiilor care ne-au venit în cale.Un lucru duce la altul.Trebuie doar să fii dispus să te pui acolo și să fii respectuos față de cunoștințele și timpul celorlalți.”

De asemenea, compania alege să nu limiteze consumatorii la o anumită marcă sau furnizor de ciocolată, așa cum o face Nespresso cu capsulele de cafea.„Nu a fost niciodată „Hei, ai grijă de lumea ciocolatei, venim după tine”, spune Alter.„Atitudinea noastră a fost de a colabora cu noi este bună pentru toată lumea.Creștem gradul de conștientizare cu privire la un proces de fabricare a ciocolatei despre care consumatorii obișnuiți nu știu prea multe.”

„Ca industrie, cred că suntem mereu pregătiți pentru idei noi care se dovedesc a funcționa, dar o poveste bună fără dovezi nu ajunge prea departe”, spune Greg D'Alesandre, sursa de cacao de la Dandelion Chocolate, un alt testator timpuriu care a depășit scepticismul și acum este colaborator CocoTerra.„Lucru care mă impresionează cel mai mult este cât de informați și motivați sunt Nate și echipa sa.Au avut un concept de bază interesant, cu viziunea de a urma și de a depăși orice provocări apar.”

CocoTerra nu are încă o dată de lansare, deși o sursă care cunoaște compania a spus că primele unități ar trebui să fie disponibile până în sezonul cumpărăturilor de sărbători de anul viitor.Planul este de a vinde direct consumatorilor la început, cu speranța de a colabora cu retaileri precum Williams-Sonoma în timp.Saal spune că compania a strâns investiții de peste 2 milioane de dolari de la „oameni care sunt încântați de potențialul unui producător de ciocolată de masă, fie pentru că iubesc ciocolata, fie pentru că au experiență relevantă în industriile conexe – alimentație, vin, cacao – sau au a lucrat cu noi înainte sau pur și simplu credem că putem face acest lucru.”

Acum testul va fi dacă consumatorii casnici sunt gata să adauge un alt gadget de făcut la domiciliu alături de aparatele lor de înghețată și pâine.Pentru a avea succes la scară largă, unii analiști spun că CocoTerra va trebui să colaboreze dincolo de piața mai mică de ciocolată artizanală, cu o companie cu acoperire globală, cum ar fi Nestle.

„Așteptez inițial o anumită atractie de nișă în rândul pasionaților de ciocolată și cacao, dar este puțin probabilă o tracțiune semnificativă pe piață, cu excepția cazului în care un jucător de top șase din ciocolată achiziționează sau licențiază tehnologia”, spune Oliver Nieburg, analist pentru alimente și băuturi sustenabile la Lumina Intelligence, referindu-se la marele cofetărie. conglomerate.„Aceasta fiind spuse, un producător de ciocolată artizanat de acasă poate oferi consumatorilor o alternativă la batonul convențional de bomboane încărcat cu zahăr.”

Chiar și după cinci ani de cercetare și dezvoltare și nervozitatea care vin odată cu folosirea all-in-one pentru un singur produs, un singur gând îl menține pe CocoTerra: „Oamenii iubesc ciocolata”, spune Saal.„Entuziasmul pentru asta este în afara topurilor.Dacă putem adăuga la acest entuziasm implicând mai mult consumatorii în această pasiune, nu mai suntem în afacerea cu ciocolată.Suntem în afacerea fericirii.”

Datele sunt un instantaneu în timp real *Datele sunt întârziate cu cel puțin 15 minute.Știri de afaceri și financiare globale, cotații bursiere și date și analize de piață.

https://www.youtube.com/watch?v=qzWNNIBWS2U

https://www.youtube.com/watch?v=G-mrYC_lxXg

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com

wechat/whatsapp:+86 15528001618(Suzy)