Leta 2013 je bil serijski podjetnik Nate Saal na degustaciji čokolade v Palo Altu v Kaliforniji, ko se mu je posvetilo, da je čokolada – tako kot kava, drugo priljubljeno »zrno« z ekvatorja – nekaj, kar bi potrošniki lahko naredili sami doma.Na kraju samem se mu je porodila zamisel, ki bi postala CocoTerra, namizni aparat, ki je zdaj v zaključni fazi testiranja in spremeni pražene kakavove zrne v prefinjene čokoladne ploščice približno v času, ki je potreben za ogled filma "Charlie in tovarna čokolade".

Pot od aha trenutka do končnega izdelka kaže, koliko poigravanja, znoja in skrbnega ustvarjanja zavezništev je vloženega v uvajanje nove tehnologije, kot je ta, na 103 milijarde dolarjev vreden svetovni trg čokolade, še posebej, če ste zunaj industrije.Saal o čokoladi ni vedel skoraj ničesar, razen uživanja v okusu.

Na univerzi Yale se je izobraževal iz molekularne biofizike in biokemije, svojo kariero pa je začel z razvojem in licenciranjem programskih platform v različnih novoustanovljenih podjetjih v Silicijevi dolini.Toda tudi po lansiranju in prodaji zelo zapletenih izdelkov podjetjem, kot je Cisco Systems, bi izdelava "robota" za izdelavo čokolade zahtevala precejšnjo krivuljo učenja.

Začelo se je s tonami videoposnetkov v YouTubu.»Eno leto sem se izobraževal in obiskoval predavanja o izdelavi čokolade, kemiji čokolade, fiziki opreme za predelavo čokolade ter se učil o gojenju, obrezovanju, žetvi in ​​fermentaciji kakava,« pravi Saal.

Izdelava čokolade iz zrnc običajno traja vsaj 24 ur in floto zahtevnih, dragih strojev.Toda Saal, navdušen hobist DIY ter amaterski čebelar in vinar, je verjel, da lahko pospeši postopek izdelave čokolade z mletjem, rafiniranjem, konširanjem, temperiranjem in oblikovanjem v enem enotnem sistemu.Pravi: »Tehnologija pri proizvodnji čokolade se ni spremenila že 150 let in pomislil sem: 'No, zakaj pa ne?'«

Samo ameriški trg vrhunske čokolade je leta 2018 po podatkih Mordor Intelligence znašal blizu 3,9 milijarde dolarjev.Te večinoma neodvisne blagovne znamke, ki jih pogosto imenujejo »craft« čokolada, proizvajajo v manjših serijah s poudarkom na trajnosti in vestnosti pri pridobivanju finejših sestavin z manj dodatki, od kakavovih zrn do ploščice.Čeprav šest svetovnih konglomeratov, vključno z Marsom, Nestlejem in Ferrero Group, proizvede večino čokolade, ki se zaužije kot sladkarije, ta manjši sektor rokodelcev raste najhitreje na večjem trgu, ki že cveti.

Po raziskavi Zion Market Research naj bi svetovni prihodki od čokolade do leta 2024 dosegli približno 162 milijard dolarjev, med letoma 2018 in 2024 pa bodo rasli z letno stopnjo rasti okoli 7 %.

Za izkoriščanje tega toka sta bila potrebna potrpežljivost in veščine shmoozinga.Konec leta 2015 je Saal zaposlil Karen Alter, zelo cenjeno start-up strateginjo in Intelovo veteranko, ki je zdaj glavna operativna direktorica CocoTerra.Skupaj sta začela predstavljati angelske vlagatelje na dogodkih, ki so prinesli prve čeke.Kontaktna oseba, ki jo je Saal srečal na nekem srečanju, ga je predstavila znanemu oblikovalskemu podjetju Ammunition (znanem po slušalkah Beats in robotskih kavarnah Café-X).

Alter pravi: »Bili so resnično navdušeni nad tem, kar smo gradili, verjeli so v izdelek in želeli so pomagati pripeljati prvega proizvajalca čokolade na trg.To je bila prva velika finančna obveznost za nas kot podjetje, vendar pomemben zgodnji angažma.«Ammunition je postal oblikovalski partner CocoTerra v začetku leta 2017. »Po številnih konceptih, zamislih in poskusih,« pravi Saal, »je bil odgovor na moje vprašanje o možnosti izdelave čokolade doma pritrdilen.«

Prvotni odziv trgovine s čokolado ni bil ravno tako pritrdilen.»Ko sem se prvič pogovarjal z njimi po telefonu, sem mislil, da so popolnoma nori,« pravi John Scharffenberger, vinogradnik in izdelovalec čokolade s sedežem v San Francisco Bay Area, ki stoji za Scharffen Berger Chocolate, podjetjem, ki je zaslužno za začetek gibanja ameriške obrtne čokolade v konec devetdesetih.Hershey je kupil Scharffen Berger leta 2005 za približno 10 milijonov dolarjev.

Ekipa CocoTerra je pristopila k botru industrije v bistvu kot hladen klic in njihovo tveganje se je izplačalo.»Videl sem stroj, spoznal vodstveno ekipo in inženirje in, kar je najpomembneje, poskusil čokolado in rekel: 'Joj, Louise!To je res dobro,« pravi Scharffenberger, ki je zdaj investitor CocoTerra.

Med zasebno predstavitvijo junija lani v kuharski šoli v Santa Monici je Saal v nekaj manj kot dveh urah spremenil več meric zrezkov v hitro trdno čokolado.Oblikovalski preboj CocoTerra je mehanizem za rafiniranje, ki uporablja kroglične ležaje iz nerjavečega jekla za mletje kosmičev v drobne gradnike čokolade.Aktivni hladilni sistem nadzoruje temperaturo med osnovnim procesom temperiranja, ki tekočo čokolado pretvori v trdno obliko.Naprava ima tudi vrtljivo centrifugo za točenje in oblikovanje čokolade v edinstveno okroglo obliko približno 250 gramov, ki jo je mogoče nalomiti ali pojesti cele.

Spremljevalna aplikacija vodi uporabnike korak za korakom in vključuje recepte za izdelavo čokolade po meri vse do izbire izvora zrna (tako kot pri kavi in ​​vinu, različne regije kakava dajejo različne okuse) in odstotka kakava (nižje je slajše).

Namesto da bi se postavili kot David v industriji čokoladnih Goljatov, se je CocoTerra odločila, da se bo približala sebi in delala od znotraj.Saal in Alter sta se zgodaj pridružila združenju industrije fine čokolade, da bi se srečala z različnimi strokovnjaki in se učila od njih.Pri predavanjih so iskali nasvete in se udeležili pomembnih čokoladnih dogodkov, kot je Northwest Chocolate Festival, da bi vzpostavili odnose s kmeti, izdelovalci čokolade in dobavitelji.

"Industrija čokolade, zlasti na ravni obrti, je zelo odprta in sodeluje, tako kot industrija potrošniške tehnologije," pravi Alter.»Ljudje so navdušeni nad njihovo obrtjo in z veseljem delijo svoje znanje z novimi igralci.Hodili smo na konference o čokoladi, hrani in živilski tehnologiji, delali v lastnih mrežah, izkoristili večino povabil, ki so prišla na našo pot.Ena stvar vodi k drugi.Samo pripravljeni se morate pokazati in spoštovati znanje in čas drugih.«

Podjetje se prav tako odloči, da potrošnikov ne bo omejilo na eno določeno znamko čokolade ali dobavitelja, kot to počne na primer Nespresso s svojimi kavnimi kapsulami.»Nikoli ni bilo: 'Hej, pazi čokoladni svet, prihajamo za teboj,' pravi Alter.»Naš odnos je bil, da je partnerstvo z nami dobro za vse.Ozaveščamo o procesu izdelave čokolade, o katerem vsakdanji potrošniki ne vedo veliko.”

»Kot industrija menim, da smo vedno pripravljeni na nove ideje, za katere se izkaže, da delujejo, vendar dobra zgodba brez dokazov ne pride prav daleč,« pravi Greg D'Alesandre, proizvajalec kakava v Dandelion Chocolate, še en zgodnji preizkuševalec, ki premagal skepticizem in je zdaj sodelavec CocoTerre.»Najbolj me navdušuje, kako razgledani in zagnani so Nate in njegova ekipa.Imeli so zanimiv osnovni koncept z vizijo, da sledijo in premagajo vse izzive, ki se pojavijo.«

CocoTerra še nima datuma izdaje, čeprav je vir, ki pozna podjetje, dejal, da bi morale biti prve enote na voljo do sezone prazničnih nakupov naslednje leto.Načrt je sprva prodajati neposredno potrošnikom z upanjem, da bi sčasoma sodelovali s trgovci na drobno, kot je Williams-Sonoma.Saal pravi, da je podjetje zbralo več kot 2 milijona dolarjev naložb od »ljudi, ki so navdušeni nad potencialom proizvajalca namiznega čokolade, bodisi zato, ker obožujejo čokolado ali imajo ustrezne izkušnje v sorodnih panogah – hrana, vino, kakav – ali imajo že delal z nami, ali samo verjamem, da lahko to uresničimo.«

Zdaj bo preizkus, ali so domači potrošniki pripravljeni dodati še en gizmo, ki ga lahko naredite doma, poleg svojih aparatov za sladoled in kruh.Za uspeh v velikem obsegu nekateri analitiki pravijo, da se bo morala CocoTerra povezati s podjetjem z globalnim dosegom, kot je Nestle, ki presega manjši trg domače čokolade.

»Na začetku pričakujem nekaj nišne privlačnosti med navdušenci nad čokolado in kakavom, vendar je malo verjetno, da bo močan tržni oprijem dosegel, če šest najboljših čokoladnih igralcev ne pridobi ali licencira tehnologije,« pravi Oliver Nieburg, trajnostni analitik za hrano in pijačo pri Lumina Intelligence, ki se nanaša na veliko slaščičarno konglomerati.»Ne glede na to lahko domači izdelovalec čokolade potrošnikom ponudi alternativo običajnim sladkarijam, polnim sladkorja.«

Tudi po petih letih raziskav in razvoja ter vznemirjenosti, ki jo prinaša vse-v-enem na enem samem izdelku, ena preprosta misel ohranja CocoTerro: »Ljudje imajo radi čokolado,« pravi Saal.»Navdušenje nad tem je neverjetno.Če lahko k temu navdušenju dodamo tako, da potrošnike bolj vključimo v to strast, nismo več v poslu s čokolado.Smo v poslu sreče.”

Podatki so posnetki v realnem času *Podatki so zakasnjeni vsaj 15 minut.Globalne poslovne in finančne novice, borzne kotacije ter tržni podatki in analize.

https://www.youtube.com/watch?v=qzWNNIBWS2U

https://www.youtube.com/watch?v=G-mrYC_lxXg

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com

wechat/whatsapp: +86 15528001618 (Suzy)