Vào năm 2013, doanh nhân nối tiếp Nate Saal đang tham gia một buổi thử sô cô la ở Palo Alto, California, khi anh ấy nhận ra rằng sô cô la - giống như cà phê, loại "hạt" được yêu thích khác từ xích đạo - là thứ mà người tiêu dùng có thể tự làm ở nhà.Ngay tại chỗ, anh ấy đã ấp ủ ý tưởng sẽ trở thành CocoTerra, một thiết bị đặt trên bàn hiện đang trong giai đoạn thử nghiệm cuối cùng có thể biến ngòi cacao rang thành những thanh sô cô la tinh chế trong khoảng thời gian cần thiết để xem “Charlie và Nhà máy Sô cô la”.

Con đường từ khoảnh khắc tuyệt vời đến thành phẩm cho thấy bao nhiêu công sức mày mò, mồ hôi và sự cẩn trọng trong việc xây dựng liên minh để đưa công nghệ mới như thế này vào thị trường sô cô la toàn cầu trị giá 103 tỷ USD, đặc biệt khi bạn là người ngoài ngành.Saal không biết gì về sô cô la ngoài việc thưởng thức hương vị.

Được đào tạo tại Yale về lý sinh học phân tử và hóa sinh, ông đã thiết lập sự nghiệp của mình bằng cách phát triển và cấp phép các nền tảng phần mềm tại nhiều công ty khởi nghiệp khác nhau ở Thung lũng Silicon.Nhưng ngay cả sau khi tung ra và bán các sản phẩm có độ phức tạp cao cho các công ty như Cisco Systems, việc chế tạo một “rô-bốt” làm sô-cô-la sẽ đòi hỏi một quá trình học tập đáng kể.

Nó bắt đầu với rất nhiều video trên YouTube.Saal nói: “Tôi đã dành một năm để tự học và tham gia các lớp học về sản xuất sô cô la, hóa học sô cô la, vật lý của thiết bị chế biến sô cô la cũng như tìm hiểu về cách trồng, cắt tỉa, thu hoạch và lên men ca cao.

Làm sô cô la từ ngòi thường mất ít nhất 24 giờ và một đội máy móc phức tạp, đắt tiền.Nhưng Saal - một người đam mê DIY, đồng thời là người nuôi ong nghiệp dư và nhà sản xuất rượu - tin rằng anh ta có thể đẩy nhanh quá trình sản xuất sô cô la bằng cách nghiền, tinh chế, cô đặc, ủ và đúc trong một hệ thống thống nhất.Anh ấy nói, “Công nghệ xung quanh việc sản xuất sô cô la đã không thay đổi trong 150 năm, và tôi nghĩ, 'Chà, tại sao không?'”

Chỉ riêng thị trường sô cô la cao cấp của Mỹ trong năm 2018 đã đạt gần 3,9 tỷ USD, theo Mordor Intelligence.Thường được gọi là sô cô la “thủ công”, hầu hết các thương hiệu độc lập này sản xuất theo lô nhỏ hơn, chú trọng đến tính bền vững và sự tận tâm trong việc tìm nguồn cung ứng nguyên liệu tốt hơn với ít chất phụ gia hơn từ hạt cacao đến thanh.Mặc dù sáu tập đoàn toàn cầu, bao gồm Mars, Nestle và Ferrero Group, sản xuất phần lớn sô cô la được tiêu thụ dưới dạng kẹo, nhưng lĩnh vực sản xuất thủ công nhỏ hơn này đang phát triển nhanh nhất trong một thị trường lớn hơn đã phát triển mạnh.

Theo Zion Market Research, doanh thu sô cô la toàn cầu dự kiến ​​sẽ đạt khoảng 162 tỷ USD vào năm 2024, tăng trưởng với tốc độ tăng trưởng hàng năm khoảng 7% trong giai đoạn 2018 và 2024.

Khai thác vào luồng đó cần có sự kiên nhẫn và kỹ năng thảo luận.Vào cuối năm 2015, Saal đã mang về Karen Alter, một chiến lược gia khởi nghiệp được đánh giá cao và là cựu chiến binh của Intel, hiện là giám đốc điều hành của CocoTerra.Họ cùng nhau bắt đầu chào mời các nhà đầu tư thiên thần tại các sự kiện mang lại những tấm séc đầu tiên.Một người liên lạc mà Saal gặp tại một buổi họp mặt đã giới thiệu anh với công ty thiết kế nổi tiếng Ammunition (được biết đến với tai nghe Beats và quầy cà phê robot Café-X).

Alter nói: “Họ thực sự hào hứng với những gì chúng tôi đang xây dựng, tin tưởng vào sản phẩm và muốn giúp đưa nhà sản xuất sô cô la đầu tiên ra thị trường.Đó là cam kết tài chính lớn đầu tiên đối với chúng tôi với tư cách là một công ty nhưng là một cam kết quan trọng ban đầu.”Ammunition trở thành đối tác thiết kế của CocoTerra vào đầu năm 2017. “Sau rất nhiều ý tưởng, ý tưởng và thử nghiệm,” Saal nói, “câu trả lời cho câu hỏi của tôi về khả năng làm sô cô la tại nhà là có.”

Phản ứng ban đầu từ thương mại sô cô la không hoàn toàn khẳng định.John Scharffenberger, nhà sản xuất sô cô la và rượu nho có trụ sở tại Khu vực Vịnh San Francisco đứng sau Scharffen Berger Chocolate, công ty được cho là đã khởi xướng phong trào sô cô la thủ công của Mỹ trong cuối những năm 1990.Hershey mua lại Scharffen Berger vào năm 2005 với giá khoảng 10 triệu USD.

Nhóm CocoTerra đã tiếp cận nhân vật giống như bố già trong ngành về cơ bản như một cuộc gọi lạnh lùng và sự mạo hiểm của họ đã được đền đáp.“Tôi đã nhìn thấy chiếc máy, gặp đội ngũ quản lý và các kỹ sư, và quan trọng nhất là đã thử sô cô la, và nói, 'Trời đất, Louise!Điều này thực sự tốt'”, Scharffenberger, hiện là nhà đầu tư của CocoTerra, cho biết.

Trong một buổi giới thiệu riêng vào tháng 6 năm ngoái tại một trường dạy nấu ăn ở Santa Monica, Saal đã biến một số muỗng ngòi thành sô cô la đặc chỉ trong vòng chưa đầy hai giờ.Bước đột phá trong thiết kế của CocoTerra là một cơ chế tinh chỉnh sử dụng các ổ bi bằng thép không gỉ để mài ngòi thành các khối sô cô la nhỏ.Một hệ thống làm mát hoạt động kiểm soát nhiệt độ trong quá trình ủ thiết yếu, giúp biến đổi sô cô la lỏng thành dạng rắn.Thiết bị này cũng có một máy ly tâm quay để phân phối và nhào nặn sô cô la thành hình chiếc nhẫn độc đáo nặng khoảng 250 gam có thể bẻ nhỏ hoặc ăn nguyên quả.

Một ứng dụng đồng hành hướng dẫn người dùng từng bước và bao gồm các công thức để làm sô cô la tùy chỉnh cho đến việc chọn nguồn gốc của hạt (như với cà phê và rượu vang, các vùng ca cao khác nhau tạo ra hương vị riêng biệt) và tỷ lệ ca cao (càng thấp càng ngọt).

Thay vì định vị mình là một David trong ngành công nghiệp sô cô la khổng lồ, CocoTerra đã chọn lấy lòng mình và làm việc từ bên trong.Ngay từ sớm, Saal và Alter đã tham gia Hiệp hội Công nghiệp Sô cô la hảo hạng để gặp gỡ và học hỏi từ nhiều chuyên gia khác nhau.Họ xin lời khuyên tại các lớp học và tham dự các sự kiện sô cô la quan trọng như Lễ hội sô cô la Tây Bắc để thiết lập mối quan hệ với nông dân, nhà sản xuất và nhà cung cấp sô cô la.

“Ngành sô cô la, đặc biệt là ở cấp độ thủ công, rất cởi mở và hợp tác, cũng như ngành công nghệ tiêu dùng,” Alter nói.“Mọi người hào hứng với nghề của họ và rất vui khi được chia sẻ kiến ​​thức với những người chơi mới.Chúng tôi đã đến các hội nghị về sô cô la, thực phẩm và công nghệ thực phẩm, làm việc với các mạng lưới của riêng mình, tận dụng hầu hết các lời mời đến với chúng tôi.Một điều dẫn đến một điều khác.Bạn chỉ cần sẵn sàng thể hiện bản thân và tôn trọng kiến ​​thức cũng như thời gian của người khác.”

Công ty cũng chọn cách không giới hạn người tiêu dùng đối với một nhãn hiệu hoặc nhà cung cấp sô cô la cụ thể theo cách mà Nespresso đã làm với vỏ cà phê của mình.“Không bao giờ có chuyện, 'Này, coi chừng thế giới sô cô la, chúng tôi đang đuổi theo bạn,” Alter nói.“Thái độ của chúng tôi là hợp tác với chúng tôi là tốt cho tất cả mọi người.Chúng tôi đang nâng cao nhận thức về quy trình sản xuất sôcôla mà người tiêu dùng hàng ngày không biết nhiều.”

“Là một ngành công nghiệp, tôi nghĩ rằng chúng tôi luôn sẵn sàng cho những ý tưởng mới được chứng minh là có hiệu quả, nhưng một câu chuyện hay mà không có bằng chứng thì sẽ không đi được xa,” Greg D'Alesandre, Nhà cung cấp Cacao của Dandelion Chocolate, một người thử nghiệm ban đầu khác cho biết đã vượt qua sự hoài nghi và hiện là cộng tác viên của CocoTerra.“Điều khiến tôi ấn tượng nhất là mức độ hiểu biết và định hướng của Nate và nhóm của anh ấy.Họ có một khái niệm cơ bản thú vị với tầm nhìn để theo đuổi và vượt qua bất kỳ thử thách nào xuất hiện.”

CocoTerra vẫn chưa có ngày phát hành, mặc dù một nguồn tin thân cận với công ty cho biết những chiếc đầu tiên sẽ có sẵn vào mùa mua sắm cuối năm tới.Kế hoạch ban đầu là bán trực tiếp cho người tiêu dùng với hy vọng hợp tác với các nhà bán lẻ như Williams-Sonoma theo thời gian.Saal cho biết công ty đã huy động được hơn 2 triệu đô la đầu tư từ “những người hào hứng với tiềm năng của một nhà sản xuất sô cô la để bàn, vì họ yêu thích sô cô la hoặc có kinh nghiệm liên quan trong các ngành liên quan – thực phẩm, rượu vang, ca cao – hoặc có đã làm việc với chúng tôi trước đây, hoặc chỉ tin rằng chúng tôi có thể làm cho nó xảy ra.”

Giờ đây, bài kiểm tra sẽ là liệu người tiêu dùng gia đình có sẵn sàng bổ sung thêm một công cụ tự chế biến tại nhà khác cùng với máy làm kem và bánh mì của họ hay không.Để thành công trên quy mô lớn, một số nhà phân tích cho rằng CocoTerra sẽ cần hợp tác ngoài thị trường sô cô la thủ công nhỏ hơn, với một công ty có phạm vi toàn cầu, chẳng hạn như Nestle.

Oliver Nieburg, nhà phân tích thực phẩm và đồ uống bền vững tại Lumina Intelligence, cho biết: “Ban đầu, tôi dự đoán một số điểm thu hút thích hợp giữa những người đam mê sô cô la và ca cao, nhưng sức hút thị trường đáng kể khó có thể xảy ra trừ khi sáu công ty sản xuất sô cô la hàng đầu mua lại hoặc cấp phép cho công nghệ này. tập đoàn.“Điều đó nói rằng, một nhà sản xuất sô cô la thủ công tại nhà có thể cung cấp cho người tiêu dùng một giải pháp thay thế cho thanh kẹo đầy đường thông thường.”

Ngay cả sau 5 năm R&D và những lo lắng đi kèm với việc tích hợp tất cả trong một vào một sản phẩm duy nhất, một suy nghĩ đơn giản giúp CocoTerra tiếp tục hoạt động: “Mọi người yêu thích sô cô la,” Saal nói.“Sự nhiệt tình dành cho nó là ngoài bảng xếp hạng.Nếu chúng ta có thể thêm vào sự nhiệt tình đó bằng cách thu hút người tiêu dùng tham gia nhiều hơn vào niềm đam mê này, thì chúng ta không còn kinh doanh sô cô la nữa.Chúng tôi đang kinh doanh hạnh phúc.”

Dữ liệu là ảnh chụp nhanh theo thời gian thực *Dữ liệu bị trễ ít nhất 15 phút.Tin tức Tài chính và Kinh doanh Toàn cầu, Báo giá Cổ phiếu, Dữ liệu và Phân tích Thị trường.

https://www.youtube.com/watch?v=qzWNNIBWS2U

https://www.youtube.com/watch?v=G-mrYC_lxXg

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com

Wechat/Whatsapp:+86 15528001618(Suzy)