Pada tahun 2013 pengusaha seri Nate Saal sedang mencicipi cokelat di Palo Alto, California, ketika dia sadar bahwa cokelat - seperti kopi, "kacang" favorit lainnya dari khatulistiwa - adalah sesuatu yang dapat dibuat sendiri oleh konsumen di rumah.Saat itu juga, dia menetaskan ide yang akan menjadi CocoTerra, alat meja yang sekarang dalam tahap pengujian akhir yang mengubah biji kakao panggang menjadi cokelat batangan halus kira-kira dalam waktu yang dibutuhkan untuk menonton "Charlie and the Chocolate Factory".

Jalan dari momen aha hingga produk jadi menunjukkan seberapa banyak kerja keras, keringat, dan pembangunan aliansi yang hati-hati untuk menghadirkan teknologi baru seperti ini ke pasar cokelat global senilai $103 miliar, terutama jika Anda adalah orang luar industri.Saal tidak tahu apa-apa tentang cokelat selain menikmati rasanya.

Dididik di Yale dalam biofisika molekuler dan biokimia, ia memantapkan karirnya mengembangkan dan melisensikan platform perangkat lunak di berbagai perusahaan rintisan Silicon Valley.Namun, bahkan setelah meluncurkan dan menjual produk yang sangat kompleks ke perusahaan seperti Cisco Systems, membangun "robot" pembuat cokelat akan memerlukan kurva pembelajaran yang signifikan.

Ini dimulai dengan banyak video YouTube.“Saya menghabiskan waktu satu tahun untuk mendidik diri sendiri dan mengikuti kelas pembuatan cokelat, kimia cokelat, fisika peralatan pemrosesan cokelat, dan juga belajar tentang menanam, memangkas, memanen, dan memfermentasi kakao,” kata Saal.

Membuat cokelat dari biji biasanya memakan waktu setidaknya 24 jam dan armada mesin yang rumit dan mahal.Tapi Saal - penghobi DIY yang rajin dan peternak lebah amatir dan pembuat anggur - percaya dia bisa mempercepat proses pembuatan coklat dengan menggiling, memurnikan, conching, tempering dan molding dalam satu sistem terpadu.Dia berkata, “Teknologi seputar memproduksi cokelat tidak berubah selama 150 tahun, dan saya berpikir, 'Mengapa tidak?'”

Pasar AS untuk coklat premium saja pada tahun 2018 mendekati $3,9 miliar, menurut Mordor Intelligence.Sering disebut sebagai cokelat "kerajinan", sebagian besar merek independen ini memproduksi dalam batch yang lebih kecil dengan penekanan pada kesinambungan dan ketelitian dalam mencari bahan yang lebih halus dengan lebih sedikit aditif dari biji kakao hingga batangan.Meskipun enam konglomerat global, termasuk Mars, Nestle, dan Ferrero Group, memproduksi cokelat yang paling banyak dikonsumsi sebagai permen, sektor pembuat kerajinan yang lebih kecil ini tumbuh paling cepat di pasar yang lebih besar yang sudah berkembang pesat.

Menurut Riset Pasar Zion, pendapatan cokelat global diperkirakan akan mencapai sekitar $162 miliar pada tahun 2024, tumbuh dengan tingkat pertumbuhan tahunan sekitar 7% antara tahun 2018 dan 2024.

Memanfaatkan aliran itu membutuhkan kesabaran dan keterampilan menipu.Pada akhir 2015, Saal membawa Karen Alter, ahli strategi start-up yang sangat dihormati dan veteran Intel yang sekarang menjabat sebagai chief operating officer CocoTerra.Bersama-sama mereka mulai mengajukan investor malaikat di acara-acara yang menghasilkan cek pertama.Kontak yang ditemui Saal di salah satu pertemuan memperkenalkannya pada firma desain ternama Ammunition (dikenal dengan headphone Beats dan bar kopi robot Café-X).

Kata Alter, “Mereka sangat bersemangat dengan apa yang kami buat, percaya pada produk dan ingin membantu menghadirkan pembuat cokelat pertama ke pasar.Itu adalah komitmen finansial besar pertama bagi kami sebagai sebuah perusahaan, tetapi merupakan keterlibatan awal yang penting.”Amunisi menjadi mitra desain CocoTerra di awal tahun 2017. “Setelah banyak konsep, ide, dan uji coba,” kata Saal, “jawaban atas pertanyaan saya tentang kemungkinan membuat cokelat di rumah adalah ya.”

Tanggapan awal dari perdagangan cokelat tidak begitu afirmatif."Saya pikir mereka benar-benar gila ketika saya pertama kali berbicara dengan mereka di telepon," kata John Scharffenberger, pembuat anggur dan cokelat yang berbasis di San Francisco Bay Area di belakang Scharffen Berger Chocolate, perusahaan yang berjasa memulai gerakan cokelat kerajinan Amerika di akhir 1990-an.Hershey mengakuisisi Scharffen Berger pada tahun 2005 dengan harga sekitar $10 juta.

Tim CocoTerra mendekati sosok seperti ayah baptis industri pada dasarnya sebagai panggilan dingin, dan risiko mereka terbayar.“Saya melihat mesinnya, bertemu dengan tim manajemen dan para insinyur, dan, yang paling penting, mencoba cokelatnya, dan berkata, 'Ya ampun, Louise!Ini sangat bagus,'” kata Scharffenberger, yang kini menjadi investor CocoTerra.

Selama demo pribadi Juni lalu di sebuah sekolah memasak di Santa Monica, Saal mengubah beberapa sendok biji cokelat menjadi cokelat padat hanya dalam waktu kurang dari dua jam.Terobosan desain CocoTerra adalah mekanisme pemurnian yang menggunakan bantalan bola baja tahan karat untuk menggiling biji menjadi blok bangunan kecil cokelat.Sistem pendinginan aktif mengontrol suhu selama proses penempaan penting, yang mengubah cokelat cair menjadi bentuk padat.Perangkat ini juga memiliki sentrifugal berputar untuk mengeluarkan dan membentuk cokelat menjadi bentuk cincin unik seberat kira-kira 250 gram yang dapat dipecah atau dimakan utuh.

Aplikasi pendamping memandu pengguna langkah demi langkah dan menyertakan resep untuk membuat cokelat sesuai selera hingga memilih asal biji (seperti halnya kopi dan anggur, daerah kakao yang berbeda menghasilkan rasa yang berbeda) dan persentase kakao (lebih rendah lebih manis).

Alih-alih memposisikan diri sebagai David dalam industri cokelat Goliat, CocoTerra memilih untuk mengambil hati dan bekerja dari dalam.Sejak awal, Saal dan Alter bergabung dengan Fine Chocolate Industry Association untuk bertemu dan belajar dari berbagai pakar.Mereka meminta saran di kelas, dan menghadiri acara cokelat penting seperti Festival Cokelat Barat Laut untuk menjalin hubungan dengan petani, pembuat cokelat, dan pemasok.

“Industri cokelat, terutama di tingkat kerajinan, sangat terbuka dan kolaboratif, seperti halnya industri teknologi konsumen,” kata Alter.“Orang-orang senang dengan keahlian mereka dan senang berbagi pembelajaran dengan pemain baru.Kami pergi ke konferensi cokelat, makanan, dan teknologi makanan, mengerjakan jaringan kami sendiri, memanfaatkan sebagian besar undangan yang datang kepada kami.Satu hal mengarah ke hal lainnya.Anda hanya perlu bersedia menempatkan diri Anda di luar sana dan menghormati pengetahuan dan waktu orang lain.

Perusahaan juga memilih untuk tidak membatasi konsumen pada satu merek atau pemasok cokelat tertentu, seperti yang dilakukan Nespresso dengan biji kopinya.“Itu tidak pernah, 'Hei, lihat dunia cokelat, kami mengejarmu,' kata Alter.“Sikap kami bermitra dengan kami baik untuk semua orang.Kami meningkatkan kesadaran tentang proses pembuatan cokelat yang tidak banyak diketahui konsumen sehari-hari.”

“Sebagai sebuah industri, saya pikir kami selalu siap untuk ide-ide baru yang terbukti berhasil, tetapi cerita yang bagus tanpa bukti tidak akan berhasil,” kata Greg D'Alesandre, Cacao Sourcerer dari Dandelion Chocolate, penguji awal lainnya yang mengatasi skeptisisme dan sekarang menjadi kolaborator CocoTerra.“Hal yang paling membuat saya terkesan adalah betapa berpengetahuan dan bersemangatnya Nate dan timnya.Mereka memiliki konsep dasar yang menarik dengan visi untuk menindaklanjuti dan mengatasi tantangan apa pun yang muncul.”

CocoTerra belum memiliki tanggal rilis, meskipun sumber yang mengetahui perusahaan mengatakan unit pertama akan tersedia pada musim belanja liburan tahun depan.Rencananya adalah untuk menjual langsung ke konsumen pada awalnya dengan harapan dapat bermitra dengan pengecer seperti Williams-Sonoma dari waktu ke waktu.Saal mengatakan perusahaan telah mengumpulkan lebih dari $2 juta investasi dari “orang-orang yang tertarik dengan potensi pembuat cokelat meja, baik karena mereka menyukai cokelat, atau memiliki pengalaman yang relevan dalam industri terkait–makanan, anggur, kakao–atau memiliki bekerja dengan kami sebelumnya, atau hanya percaya kami bisa mewujudkannya.

Sekarang ujiannya adalah apakah konsumen rumahan siap untuk menambahkan alat buatan rumah lainnya di samping pembuat es krim dan roti mereka.Untuk sukses dalam skala besar, beberapa analis mengatakan CocoTerra perlu bermitra di luar pasar kerajinan cokelat yang lebih kecil, dengan perusahaan dengan jangkauan global, seperti Nestle.

“Saya mengantisipasi beberapa daya tarik khusus di antara penggemar cokelat dan kakao pada awalnya, tetapi daya tarik pasar yang signifikan tidak mungkin terjadi kecuali enam pemain cokelat teratas memperoleh atau melisensikan teknologinya,” kata Oliver Nieburg, analis makanan dan minuman berkelanjutan di Lumina Intelligence, mengacu pada penganan besar konglomerat.“Konon, pembuat cokelat di rumah dapat menawarkan kepada konsumen alternatif dari permen batangan sarat gula konvensional.”

Bahkan setelah lima tahun R&D dan kegugupan yang muncul karena melakukan semua-dalam-satu pada satu produk, satu pemikiran sederhana membuat CocoTerra tetap bertahan: “Orang-orang menyukai cokelat,” kata Saal.“Antusiasme untuk itu di luar grafik.Jika kita dapat menambah antusiasme tersebut dengan membuat konsumen lebih terlibat dalam hasrat ini, kita tidak lagi berada dalam bisnis cokelat.Kami berada dalam bisnis kebahagiaan.

Data adalah snapshot waktu nyata *Data tertunda setidaknya 15 menit.Berita Bisnis dan Keuangan Global, Harga Saham, serta Data dan Analisis Pasar.

https://www.youtube.com/watch?v=qzWNNIBWS2U

https://www.youtube.com/watch?v=G-mrYC_lxXg

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com

wechat/whatsapp:+86 15528001618(Suzy)